La Commission baleinière internationale (CBI) est une organisation bénévole conçue pour maintenir des populations de baleines durables et régir les prix des produits liés à la chasse à la baleine. Créée à la suite de sérieuses craintes d’extinction des baleines en raison de la chasse excessive, la CBI a été signée à l’origine par 42 nations. Bien que le nombre de ses membres soit passé à 79 pays participants, les récents rebonds des populations de baleines ont suscité une controverse entre les pays membres, incapables de se mettre d’accord sur le fait que la CBI devrait être principalement un effort de conservation ou un partisan actif de pratiques baleinières durables.
En 1946, la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine a créé la CBI en tant qu’organisme de réglementation chargé de conserver les populations de baleines et de développer l’industrie baleinière. La Commission baleinière internationale a obtenu la permission d’inscrire les populations menacées comme protégées, de créer des sanctuaires de baleines à l’abri de la chasse, de fixer des limites de chasse et des saisons de chasse. Ces normes ont été adoptées par les membres sur une base purement volontaire, reflétant la préoccupation des pays membres pour les espèces de baleines.
Au cours des 20 premières années de la CBI, la commission a soutenu la chasse à la baleine active, ce qui a entraîné de nouvelles baisses de population chez certaines espèces de baleines. Il est prouvé que de nombreux pays ont considérablement sous-déclaré leurs prises de baleines. Certaines estimations suggèrent que rien qu’en Union soviétique, on a tué plus de 46,000 XNUMX baleines à bosse de plus qu’il n’en a rapporté à la Commission baleinière internationale.
Dans les années 1970, les mouvements de Save-the-Whales ont attiré une attention mondiale considérable, alors que les populations d’espèces de baleines continuaient de chuter vers l’extinction. Des pressions ont été exercées sur la CBI pour qu’elle déclare un moratoire sur toute chasse commerciale à la baleine. En 1982, la Commission baleinière internationale a déclaré une interdiction de toute chasse commerciale à la baleine pour commencer en 1986, à l’exception de certaines pratiques de chasse scientifique et de subsistance ou culturelle. Bien que l’interdiction reste en vigueur en 2008, plusieurs pays, dont l’Islande et la Norvège, ont repris leurs activités de chasse à la baleine.
La Commission baleinière internationale tient une conférence une fois par an, généralement en mai ou en juin. L’emplacement tourne entre les pays membres. Les réunions de la conférence sont tenues par quatre sous-comités, Scientifique, Technique, Finance et Administration, et Conservation. Ces conférences établissent des règlements pour l’année suivante et examinent les dernières informations disponibles sur la population et la gestion des baleines.
En 1992, en réaction à l’extension du moratoire de la Commission baleinière internationale, plusieurs nations ont formé une organisation alternative, la Commission des mammifères marins de l’Atlantique Nord (NAMMCO). Ce groupe de nations s’oppose à l’interdiction de la chasse à la baleine, et plusieurs membres ont repris les opérations de chasse à la baleine. depuis la création de la NAMMCO. Les preuves ne sont pas concluantes quant à savoir si les chasses des nations NAMMCO épuisent gravement les populations ; par conséquent, ils ne sont pas en conflit direct avec les règlements de l’IWC et sont autorisés à rester membres.
Depuis les années 1990, des accusations de sale politique affligent la CBI. Les États-Unis, un pays largement opposé à la chasse à la baleine, ont adopté des lois fédérales rendant acceptable l’interdiction des importations en provenance des pays baleiniers, s’il existe des preuves qu’elles causent de graves dommages à la population. Cette législation a été accueillie avec indignation par certains pays, accusant les États-Unis d’intimidation pour appliquer une politique anti-chasse à la baleine. En revanche, la nation largement pro-chasse à la baleine du Japon a offert une aide étrangère à certains pays en échange de leur adhésion à la CBI et de leur soutien aux positions japonaises. Les nations anti-chasse à la baleine ont trouvé cela méprisable et l’ont comparé à l’achat de votes.
Comme le but de la CBI est de maintenir les stocks de baleines à des niveaux durables, ils ne sont pas principalement une agence de conservation. Les règlements sont décidés par des votes, c’est donc la position des pays membres qui déterminent les lignes directrices de la Commission baleinière internationale. Alors que les populations de baleines rebondissent, la possibilité de la fin du moratoire de la CBI sur la chasse à la baleine suscite une grande inquiétude parmi les agences de conservation des baleines et conduit à une augmentation des conflits au sein des réunions annuelles de l’organisation.