Une génératrice portative est un appareil fonctionnant au gaz ou au diesel qui fournit une alimentation électrique temporaire. Le moteur fait tourner une petite turbine, qui à son tour crée de l’électricité utilisable jusqu’à un certain niveau de puissance. Les utilisateurs peuvent brancher des appareils électriques ou des outils directement dans les prises du générateur, ou le générateur peut être câblé de manière professionnelle dans le sous-panneau d’une maison.
De nombreuses équipes de construction utilisent un générateur portable pour alimenter les outils et les lumières sur un site éloigné. Les officiels sportifs peuvent également en apporter un pour aider au jeu de nuit ou pour exécuter un chronomètre/tableau de bord électronique. Le plus souvent, les résidents et les entreprises privés d’électricité après un événement météorologique utiliseront un générateur portable pour maintenir les appareils vitaux en fonctionnement. Ces appareils ont généralement assez de puissance pour faire fonctionner un congélateur, un réfrigérateur, une télévision et certaines lumières.
Parce qu’un générateur portable utilise un moteur à combustion pour produire de l’électricité, il doit avoir plusieurs régulateurs à bord. Le moteur doit tourner à 3600 tr/min afin de générer le courant alternatif standard de 60 Hz dans les foyers nord-américains. Afin de contrôler la vitesse du moteur, un générateur utilise un gouverneur qui empêche mécaniquement le moteur de tourner trop vite. Un régulateur de tension maintient également la sortie à 120 volts, ce qui empêche les moteurs électriques de griller.
Pour des raisons de sécurité, ces appareils doivent être utilisés dans des conditions sèches dans un espace extérieur aéré. Des vapeurs de monoxyde de carbone peuvent s’accumuler à partir de l’échappement du moteur du générateur, donc l’utilisation à l’intérieur est fortement déconseillée quel que soit le système de ventilation. Toucher un générateur portable en état de marche avec les mains mouillées peut provoquer une électrocution. Un auvent peut être placé sur le générateur pour le protéger des éléments, mais le sol en dessous doit être sec.
Un générateur portable est conçu pour être un générateur électrique temporaire, mesuré en heures d’utilisation au lieu de jours. La taille importe quand il s’agit de la capacité de l’appareil. La mesure clé est la puissance totale. Tous les moteurs électriques ont besoin de plus de puissance pour démarrer que pour fonctionner. Avant de brancher les appareils sur le générateur, additionnez le nombre total de watts dont tous auront besoin. Cette information doit être trouvée sur une plaque près de la prise. Comparez ce nombre à la puissance nominale. Le générateur doit produire une puissance égale ou supérieure pour fonctionner en toute sécurité. Cela peut signifier sacrifier l’utilisation d’un climatiseur au profit d’un réfrigérateur. Une génératrice plus grosse avec une puissance nominale plus élevée signifie plus de puissance disponible pour les outils et appareils électroménagers de puissance plus élevée.