Le grand calao est le plus grand de la famille des oiseaux calaos. Ces oiseaux peuvent atteindre entre 2 et 3 pieds de haut (61 cm et 1 m) et peuvent peser jusqu’? 7 livres (3 kg). La caract?ristique la plus distinctive du grand calao peut ?tre le casque de couleur jaune qui se trouve sur la t?te, agissant comme un amplificateur de son ainsi qu’un signe de maturit? sexuelle. Les grands calaos sont normalement de couleur noire avec quelques bandes blanches et un bec incurv? jaune vif. Les femelles ont normalement des iris blancs, tandis que les m?les ont tendance ? avoir des iris rouges.
Dans la nature, le grand calao vit g?n?ralement dans les for?ts tropicales humides de Chine, d’Inde et de certaines parties de l’Asie du Sud-Est. Ils pr?f?rent vivre dans la canop?e des arbres, passant leurs journ?es ? chercher de la nourriture. Ces oiseaux sont omnivores et mangent des fruits ainsi que de petits mammif?res, des serpents et des l?zards. Les fruits ont tendance ? constituer la plus grande partie du r?gime alimentaire d’un grand calao, et c’est pourquoi on pense que ces oiseaux jouent un r?le important dans la survie de la for?t tropicale. Apr?s avoir mang? des fruits, ces oiseaux r?pandent les graines non consomm?es sur le sol forestier, ce qui peut entra?ner une nouvelle croissance v?g?tative essentielle ? la survie de la for?t tropicale et des animaux qui s’y trouvent.
Le grand calao garde g?n?ralement un partenaire ? vie. Pendant la saison de reproduction, les m?les se battent g?n?ralement entre eux et effectuent des tours de vol dans les airs pour attirer l’attention de la femelle. Les ?ufs sont g?n?ralement pondus ? l’int?rieur d’un arbre ?vid? au d?but de chaque ann?e, et le m?le et la femelle travaillent ? construire un enclos ? partir de nourriture et d’excr?ments qui aide ? bloquer la zone de nidification ? la vue des pr?dateurs. La plupart des femelles ne pondent pas plus de deux ?ufs, qui restent ? l’int?rieur de la zone de nidification pendant environ quatre mois avant d’?tre pr?tes ? partir. La femelle grand calao reste avec ses poussins jusqu’? ce qu’ils quittent le nid et permet au m?le de lui apporter chaque jour de la nourriture qui lui est donn?e par une petite ouverture dans l’enclos de nidification.
La plupart des grands calaos peuvent vivre jusqu’? 35 ans, mais ne survivent g?n?ralement pas aussi longtemps dans la nature. La destruction de la for?t tropicale peut avoir de lourdes cons?quences sur leur nombre, et ils sont ?galement fr?quemment chass?s et pi?g?s pour leurs plumes et ? des fins commerciales. Il existe actuellement de nombreux programmes en place pour prot?ger l’esp?ce, notamment des paiements aux populations locales en Tha?lande pour avoir aid? ? prot?ger leurs nids des dommages. De nombreux zoos du monde entier tentent ?galement d’augmenter le nombre de l’esp?ce gr?ce ? l’?levage en captivit?.