Un cheval baroque est un cheval avec un type de corps fort et très agile. Les chevaux baroques ont tendance à avoir un tempérament doux et sont réputés pour se déplacer de manière très expressive et fluide. Ils sont confortables à monter à n’importe quelle allure et ce sont aussi des chevaux très polyvalents, capables de concourir dans une grande variété d’épreuves en plus d’être des chevaux de plaisance. Quelques exemples de races de chevaux baroques comprennent les chevaux lipizzans, andalous, lusitaniens et frison.
Des chevaux au type de corps baroque sont élevés depuis au moins la période médiévale pour servir au combat. Les chevaux baroques modernes partagent un certain nombre de types physiques avec les chevaux médiévaux comme les destriers. Ils ont une excellente structure osseuse, avec un système musculo-squelettique solide conçu pour leur fournir une grande puissance, et des membres postérieurs arrondis et inclinés avec des queues basses. Les chevaux baroques ont tendance à avoir un cou arqué, de petites oreilles, de grandes narines et un visage large. Contrairement au destrier, cependant, la plupart sont des races très douces et peuvent être montés en toute sécurité par tout le monde, des enfants apprenant à monter à cheval aux cavaliers très expérimentés.
Le mouvement distinctif du cheval baroque est grand, puissant et très libre. Un cheval en pleine forme travaillant sous la direction d’un entraîneur expérimenté peut être très gracieux, dynamique et puissant. Les chevaux baroques sont populaires pour le dressage, un sport équestre qui nécessite un haut degré d’athlétisme et de contrôle. Les chevaux lipizzans sont peut-être les plus célèbres parmi les races baroques pour leurs mouvements élégants, grâce aux étalons lipizzans largement médiatisés élevés et entraînés par l’école d’équitation espagnole de Vienne.
De nombreuses races de chevaux baroques, en plus d’être douces et faciles à dresser, sont également connues pour leur intelligence. Ils peuvent être entraînés à s’engager dans un « refus intelligent », une technique d’entraînement des chevaux où les animaux apprennent à refuser de faire des choses qu’ils savent être dangereuses. Cela nécessite un niveau élevé de coopération entre le cheval et le cavalier.
Les prix de vente des chevaux de ces races peuvent être assez élevés, surtout lorsqu’un cheval provient de lignées très réputées et a été soigneusement dressé. Ces chevaux peuvent être utilisés pour l’attelage ainsi que pour l’équitation, et peuvent être vus dans une variété de types de compétitions équestres. Pour les personnes qui n’ont pas les moyens d’acheter un cheval baroque, il est souvent possible de conclure un contrat de leasing ou de location avec une écurie. De nombreuses écuries permettent aux gens de concourir avec les chevaux qu’ils louent, offrant des opportunités aux personnes qui pourraient autrement ne pas être en mesure de maintenir un cheval pour la compétition.