Un hématome sous-arachnoïdien est l’accumulation de sang sous la deuxième des trois membranes cérébrales. La paroi protectrice la plus interne du cerveau est appelée pie-mère, et la paroi la plus externe est connue sous le nom de dure-mère. Entre ces membranes se trouve la membrane intermédiaire, ou seconde, appelée arachnoïde. Lorsque le saignement se produit dans l’espace sous l’arachnoïde, l’hémorragie est formellement appelée « hématome sous-arachnoïdien ». Cet hématome est considéré comme extrêmement dangereux et potentiellement mortel.
Plusieurs dangers peuvent résulter d’un hématome sous-arachnoïdien. Les accidents vasculaires cérébraux sont souvent liés à ces hémorragies, tout comme les crises. Outre la mort, le plus grand danger lié à un hématome sous-arachnoïdien est une lésion cérébrale à long terme.
Les saignements sous l’arachnoïde peuvent provenir de nombreux déclencheurs. Un accident physique qui provoque un traumatisme au cerveau, comme une chute ou un accident de voiture, par exemple, peut entraîner un hématome sous-arachnoïdien. Cette cause est particulièrement répandue chez les personnes vulnérables, comme les enfants ou les personnes âgées.
La formation anormale de veines sanguines dans le cerveau pendant le développement du fœtus – une maladie connue sous le nom de malformation artérioveineuse – est un autre déclencheur. Au cours de cette malformation, les artères transportant le sang vers le cerveau se relient directement aux veines sans l’aide de capillaires. Cela peut entraîner une accumulation de pression à l’intérieur des veines et des artères qui peut les faire éclater.
Les anévrismes cérébraux et l’utilisation de médicaments qui fluidifient le sang ou empêchent la coagulation peuvent également entraîner des hématomes sous-arachnoïdiens. Les troubles sanguins peuvent également entraîner des hématomes, et parfois, des hémorragies sous-arachnoïdiennes spontanées peuvent apparaître sans cause discernable. Ceux-ci sont appelés hématomes idiopathiques.
Certaines données démographiques sont plus sensibles aux hématomes sous-arachnoïdiens que d’autres. Les femmes, par exemple, ont plus d’hématomes dans l’espace sous-arachnoïdien que les hommes. En outre, les personnes de plus de 20 ans et de moins de 60 ans ont également tendance à être plus sensibles, selon des études médicales. D’autres personnes plus à risque d’avoir des hématomes cérébraux comprennent celles qui souffrent d’hypertension, de dysplasie fibromusculaire ou d’habitude de fumer.
Un hématome sous-arachnoïdien ne doit pas toujours entraîner la mort. Si les symptômes sont détectés tôt, les médecins peuvent tenter de traiter la maladie. Les symptômes comprennent une perte de mobilité, une perte de conscience et des nausées. Parfois, une confusion mentale, une photosensibilité et des problèmes de vision soudains sont des indices qu’un hématome peut être présent. Les médecins disent que certaines personnes atteintes d’hématomes souffrent également de convulsions.
Des tomodensitogrammes, des échographies et d’autres tests neurologiques sont utilisés pour identifier un hématome sous-arachnoïdien. Après détection et localisation, les chirurgiens peuvent tenter d’arrêter le saignement et de soulager la pression cérébrale. Parfois, les médecins peuvent avoir besoin de faire une incision circulaire dans le cerveau et d’insérer des spirales pour réparer les anévrismes et prévenir les saignements futurs.