Un herbivore est un animal qui ne mange que de la mati?re d’origine v?g?tale. De nombreux animaux dans le monde sont des herbivores, allant des organismes marins microscopiques aux ?l?phants sauvages, et les herbivores constituent l’essentiel de la cha?ne alimentaire. De nombreux grands herbivores sont largement utilis?s par les humains comme source de transport, de textiles et de nourriture. Comme tout animal, les herbivores ont besoin d’une alimentation ?quilibr?e pour survivre, et diff?rents herbivores sont habitu?s ? manger diff?rents types de plantes ; un d?s?quilibre dans ce r?gime peut ?tre dangereux.
Dans de nombreux cas, un herbivore s’est en fait sp?cifiquement adapt? pendant des milliers d’ann?es pour ne manger que du mat?riel v?g?tal. Certains herbivores, par exemple, ont d?velopp? plusieurs estomacs pour faciliter la digestion de la mati?re v?g?tale, et les herbivores ont ?galement des dents sp?cialis?es con?ues pour les aider ? manger les plantes dans leur environnement d’origine. Dans certains cas, manger des produits ? base de viande rendra en fait un herbivore extr?mement malade, car il lui manque les enzymes digestives pour manipuler les viandes. Certains exemples bien connus d’herbivores sont les chevaux et les cerfs, ainsi que les lapins.
Dans d’autres cas, un animal choisit d’?tre largement herbivore parce que cette habitude alimentaire peut ?tre plus efficace que de manger de la viande. Un animal qui mange ? la fois des plantes et d’autres animaux est connu comme un omnivore, des racines latines omne pour ? tous ? et vorare pour ? mange ?. Ces animaux ont ?galement un syst?me digestif unique con?u pour faire face ? la fois aux aliments d’origine animale et v?g?tale. Les omnivores communs incluent les humains, qui peuvent choisir de manger un r?gime herbivore ou v?g?talien, et les poulets. Dans certains cas, un omnivore se nourrit ?galement de nourriture, en plus de la chasser ou de la r?colter, comme dans le cas des rats.
L’autre extr?mit? du spectre est un carnivore, un animal qui se nourrit uniquement ou principalement de viande. Certains carnivores compl?tent leur r?gime alimentaire avec de petites quantit?s de mati?re v?g?tale, mais en quantit?s telles qu’ils peuvent ?tre consid?r?s comme carnivores. Contrairement ? la croyance populaire, il est possible pour de nombreux carnivores d’?tre en bonne sant? sans jamais manger de mati?re v?g?tale, tant qu’ils recherchent les bonnes viandes. Les grands f?lins sont des carnivores bien connus, tout comme les ours polaires et de nombreux reptiles. Certains carnivores tels que les vautours survivent sp?cifiquement sur les aliments r?cup?r?s.
R?pondre aux besoins alimentaires d’un herbivore peut ?tre difficile, car ces animaux ont souvent besoin d’un volume ?lev? de nourriture car la mati?re v?g?tale est difficile ? dig?rer. Certains herbivores ont ?galement des r?gimes alimentaires extr?mement sp?cifiques, d?riv?s des environnements dans lesquels ils ont ?volu? ; les koalas, par exemple, ne mangent parfois que des feuilles d’eucalyptus. Un herbivore maintenu en captivit? doit ?tre soigneusement nourri pour s’assurer qu’il reste en bonne sant? et fort.