Un homogénéisateur est une machine qui prend une substance et lui donne une consistance uniforme et aide à réduire la séparation. Bien que ces machines aient un large éventail d’utilisations scientifiques et de recherche, la plupart des gens les rencontrent dans la fabrication d’aliments. La plupart des homogénéisateurs utilisent un système à haute pression pour mélanger les substances, en particulier dans l’industrie alimentaire. D’autres méthodes existent qui vont des rafales soniques aux simples mélangeurs industriels.
Les gens utiliseront un homogénéisateur pour réduire la variance d’une substance. Cette machine fait un mélange avec une constance uniforme. Essentiellement, cela rend toute section aléatoire de la substance exactement la même que toute autre section.
Ce processus est très utile dans certaines circonstances. L’une des utilisations les plus courantes d’un homogénéisateur est dans l’industrie alimentaire. Les acheteurs veulent savoir à quoi s’attendre lorsqu’ils achètent des aliments préemballés. Si un aliment particulier a eu un goût particulier la première fois, ils s’attendront à ce qu’il ait le même goût à chaque fois.
Afin de conserver ce niveau de consistance, les matériaux utilisés pour fabriquer les aliments sont mélangés en très grandes quantités. Une fois le matériau mélangé, il est traité par un homogénéisateur pour s’assurer que les ingrédients sont tous combinés uniformément. Ces gros lots homogénéisés éliminent toute variation de la substance et rendent la nourriture la même à chaque fois.
C’est la norme dans l’industrie laitière depuis des années. Un gros lot de lait est collecté dans un tank. Étant donné que le lait provient d’un grand nombre d’animaux, certaines zones du réservoir auront une composition légèrement différente. Par exemple, une zone peut avoir une teneur élevée en matières grasses tandis qu’une autre peut en avoir très peu. Le lait est mélangé puis forcé à travers une série de très petits trous. Cette pression force le lait de différentes zones du réservoir à se mélanger complètement, créant un mélange homogène.
En dehors de la préparation des aliments, un homogénéisateur est moins courant. Certains domaines scientifiques utilisent ces machines pour la recherche. Ils prélèvent un grand nombre d’échantillons et les homogénéisent pour créer un seul échantillon agrégé. Cet échantillon sera représentatif de l’ensemble du groupe, même si aucun échantillon ne lui ressemble exactement. Ceci est particulièrement courant dans la recherche médicale et génétique.
La majorité des homogénéisateurs utilisent une pression élevée pour forcer les matériaux à se mélanger, mais il existe des alternatives. Pour un mélange plus complet, certains systèmes utilisent des machines qui ne sont essentiellement que de gros mélangeurs. Bien qu’elles ne soient pas aussi complètes que d’autres méthodes, ces machines forment une substance combinée qui est fondamentalement homogène. Une autre méthode pour les substances difficiles ou solides utilise des broyeurs à billes. Ces machines écrasent le matériau en si petites particules qu’elles se mélangent naturellement.