Un hôpital universitaire est un hôpital opérationnel où les étudiants en médecine et les médecins récemment diplômés peuvent compléter leur formation. Ils sont souvent mais pas toujours associés à une université, et parfois appelés hôpitaux universitaires. Étant donné que de nombreux médecins en activité sont des stagiaires supervisés, les critiques suggèrent que les hôpitaux universitaires peuvent être moins sûrs que les hôpitaux ordinaires, l’erreur due à l’inexpérience étant une probabilité plus élevée. Cependant, les hôpitaux universitaires sont souvent extrêmement bien financés et peuvent posséder une technologie et des traitements meilleurs et plus récents que les établissements médicaux publics ou privés.
L’expérience pratique dans les disciplines médicales a longtemps été une partie proscrite du processus d’apprentissage des médecins. Dès le 6ème siècle, les premiers hôpitaux persans ont été utilisés pour former les nouveaux médecins et leur fournir une expérience réelle. Aujourd’hui, les médecins diplômés et postdoctoraux doivent suivre une formation de plusieurs années dans des hôpitaux d’enseignement avant d’être considérés comme des spécialistes pleinement qualifiés.
Aux États-Unis, les étudiants commencent à travailler dans un hôpital universitaire au cours de la seconde moitié de leur programme d’études supérieures de quatre ans. À ce stade, les étudiants sont considérés comme des stagiaires et ne sont pas des médecins à part entière. Après avoir obtenu leur diplôme, les nouveaux médecins commencent une résidence de trois ans dans leurs domaines de prédilection dans les hôpitaux d’enseignement. Habituellement, la première année de résidence est passée en tant que stagiaire à un résident avancé, apprenant une variété de disciplines différentes. Après l’année d’internat, les médecins choisissent généralement une spécialité et passent encore plusieurs années à se former dans la discipline de leur choix.
D’autres pays, comme la Nouvelle-Zélande, ont un processus différent de formation des médecins. Au lieu d’un système de formation de premier cycle, des cycles supérieurs et des cycles supérieurs, les étudiants en médecine suivent un programme de six ans, l’introduction aux hôpitaux universitaires étant effectuée au cours de la troisième année. Contrairement aux États-Unis, où les médecins diplômés sont jumelés à des hôpitaux universitaires via une base de données nationale, les Néo-Zélandais n’ont que deux grandes écoles qui dispensent une formation médicale. Partout dans le monde, l’utilisation des hôpitaux de formation a tendance à varier en fonction des programmes de formation nationaux et de la disponibilité des stages dans les hôpitaux locaux.
Naturellement, les patients peuvent être quelque peu inquiets d’être traités dans un hôpital universitaire. Bien que dans de nombreux pays, les médecins autorisés à exercer la médecine dans les hôpitaux soient déjà des médecins qualifiés, ils n’ont pas le même niveau d’expérience que leurs collègues pleinement formés. Cependant, les stagiaires et les résidents sont généralement fortement supervisés et devinés par leurs enseignants, de sorte que les soins que vous recevez peuvent en fait être davantage étudiés et pris en compte. Si vous êtes sous les soins d’un interne ou d’un résident et que vous vous sentez mal à l’aise ou inquiet, demandez à parler au médecin-chef avant d’accepter toute suggestion ou traitement.
Le monde chaotique de l’hôpital universitaire a été un cadre incontournable pour de nombreuses émissions de télévision à succès. La situation de vie ou de mort de tout hôpital combinée à la formation de jeunes médecins a conduit à la création d’au moins cinq émissions populaires aux États-Unis seulement. Gray’s Anatomy, Chicago Hope, House, MD, ER et Scrubs sont tous installés dans des hôpitaux universitaires. Bien que ces émissions aient généralement des chercheurs assidus à la recherche d’informations médicales précises et puissent être extrêmement divertissantes, elles ne doivent pas être considérées comme une ligne directrice pour le niveau de compétence et de professionnalisme dans un hôpital universitaire réel.