Un hématopathologiste est un scientifique clinicien et un médecin qui analyse des échantillons de sang pour identifier une maladie. Il ou elle utilise un équipement sophistiqué pour visualiser, séparer et tester les composants sanguins. Sur la base des résultats des tests de laboratoire, l’hématopathologiste peut créer des rapports détaillés et transmettre les résultats aux médecins, afin qu’ils puissent établir des diagnostics précis. De nombreux hématopathologistes mènent également des recherches générales sur les médicaments et les maladies afin de découvrir de meilleures méthodes de traitement pour diverses affections.
Lorsqu’un médecin soupçonne qu’un patient souffre d’une maladie de la moelle osseuse ou d’une maladie transmissible par le sang, il prélève des échantillons à envoyer à l’hématopathologiste. Au laboratoire, l’hématopathologiste dispose des échantillons sur des lames pour les visualiser de près au microscope. Le médecin utilise également une machine appelée cytomètre en flux pour compter et identifier les composants cellulaires du sang. Le cytomètre en flux focalise la lumière laser sur un échantillon pour révéler des particules individuelles, qui peuvent sembler anormales si une maladie existe. D’autres tests physiques et chimiques bien établis sont effectués pour confirmer la présence d’anomalies.
Une fois que l’hématopathologiste a confiance dans un diagnostic, il rédige généralement un rapport de laboratoire et explique les résultats au médecin. Des maladies telles que la leucémie, le cancer lymphatique et certaines infections virales et bactériennes sont expliquées en détail dans le rapport de l’hématopathologiste. Sa connaissance approfondie des maladies du sang peut aider le médecin à déterminer la gravité d’une maladie et le meilleur traitement.
Les scientifiques médicaux et les médecins ajoutent constamment à la littérature collective sur la maladie. Afin de rester à jour sur les percées et les découvertes, un hématopathologiste lit fréquemment des revues médicales et assiste à des conférences professionnelles. Il ou elle apporte également des contributions personnelles à l’ensemble des connaissances en publiant des procédures cliniques et des résultats de recherche dans des journaux officiels. La plupart des hématopathologistes sont des rédacteurs qualifiés, capables de transmettre avec précision leurs idées à d’autres professionnels du domaine.
Une personne qui souhaite devenir hématopathologiste doit d’abord obtenir un doctorat en médecine d’une école de médecine accréditée de quatre ans. Après l’obtention de son diplôme, un nouveau médecin reçoit une formation pratique dans le cadre d’un programme de résidence de quatre ans dans un laboratoire hospitalier. Au cours d’une résidence, le médecin apprend un large éventail de techniques auprès de scientifiques cliniques expérimentés en hématologie et en pathologie. La dernière partie d’une résidence est dédiée spécifiquement aux maladies du sang et de la moelle osseuse. Après avoir acquis de l’expérience dans un programme de résidence, un nouveau médecin qui réussit peut passer un examen de certification du conseil administré par une organisation nationale pour obtenir une licence et commencer à travailler de manière indépendante.