Un ingénieur biomédical recherche et développe de nouveaux équipements médicaux, en utilisant ses connaissances en biologie, médecine, technologie et génie mécanique. Il ou elle peut créer de nouveaux appareils prothétiques, des organes artificiels ou des prothèses articulaires métalliques pour les hanches, les épaules et les genoux. Un ingénieur biomédical améliore également la sécurité et l’efficacité des équipements hospitaliers, tels que l’imagerie par résonance médicale (IRM) et les appareils à rayons X.
De nombreux ingénieurs biomédicaux travaillent pour des institutions de recherche et de développement médicales, étudient la technologie médicale existante et réfléchissent aux moyens de l’améliorer. Un ingénieur peut passer des mois à rechercher un instrument particulier, tel qu’un appareil d’IRM, pour en savoir plus sur ses pièces et processus complexes. Il ou elle élabore ensuite un plan sur la façon de rendre la machine plus sûre, efficace et plus facile à utiliser. L’ingénieur biomédical peut élaborer des plans pour une nouvelle machine et travailler avec une équipe de techniciens pour concevoir un prototype de dispositif. Une fois que le prototype s’avère efficace dans plusieurs essais en laboratoire et cliniques, il peut être commercialisé et mis en œuvre dans des installations médicales.
Les progrès de la technologie médicale conduisent au développement d’organes et de membres prothétiques complexes, ainsi que d’appareils orthodontiques, de fauteuils roulants et de systèmes de soutien. Un ingénieur biomédical examine les problèmes les plus courants auxquels les patients sont confrontés, tels que les problèmes cardiaques, et construit des instruments qui peuvent être utilisés pour prévenir ou surmonter leurs problèmes. Le cœur artificiel, par exemple, était le produit d’années de recherche biomédicale intensive. Il est maintenant utilisé dans le monde entier pour aider les gens à surmonter des maladies cardiaques potentiellement mortelles.
Pour devenir ingénieur biomédical, une personne doit généralement obtenir au moins un baccalauréat en ingénierie, bien que de nombreuses institutions de recherche et développement donnent la préférence aux scientifiques titulaires d’une maîtrise ou d’un doctorat. Les étudiants de premier cycle se spécialisent généralement en génie mécanique, bien qu’ils suivent souvent plusieurs cours de biologie, de chimie et de médecine pour compléter leurs cours d’ingénierie. De nombreux diplômés occupent des postes de stage dans des installations de recherche, où ils apprennent directement la création et la mise en œuvre de nouveaux appareils. Certains états et pays exigent que les nouveaux ingénieurs passent un examen d’autorisation afin de mener des recherches indépendantes et de développer de nouveaux produits.
Les ingénieurs biologistes expérimentés sont généralement très demandés pour appliquer les technologies et les principes les plus récents à la création de dispositifs médicaux sûrs et efficaces. La population croissante de personnes âgées et d’anciens combattants blessés crée un besoin immédiat de nouveaux équipements, notamment des prothèses et des fauteuils roulants. Des ingénieurs biomédicaux qualifiés veillent à ce que les gens puissent vivre aussi confortablement et indépendamment que possible en leur fournissant les dernières technologies médicales.