Un interrupteur de sortie est un appareil qui régule l’alimentation d’une prise électrique. Il fonctionne de la même manière qu’un interrupteur d’éclairage, permettant au courant de circuler ou de le couper au besoin. L’interrupteur de sortie peut être situé directement sur une prise ou peut envoyer à distance un signal sans fil à l’appareil qui est branché au mur.
Bien que la plupart des appareils, tels que les cafetières, les chaînes stéréo, les décodeurs satellite et les ordinateurs, puissent être éteints, il peut toujours y avoir un certain flux d’énergie vers ces éléments. Cette électricité est utilisée pour les fonctions de l’appareil telles que le mode veille, les horloges, les minuteries ou des fonctions similaires qui utilisent de l’énergie même lorsque l’appareil est apparemment en veille. Pour économiser de l’énergie ou pour éviter les risques d’incendie, certaines personnes aiment couper complètement l’alimentation de ces articles. Dans le passé, le moyen le plus sûr de le faire était de débrancher l’appareil du mur. L’interrupteur de sortie offre une alternative.
L’interrupteur de sortie fonctionne en étant branché directement sur une prise électrique standard. Il aura une ou plusieurs prises dans lesquelles des appareils peuvent être branchés, ainsi qu’un interrupteur, généralement au-dessus de l’appareil. L’interrupteur doit être rétro-éclairé, de sorte qu’il est plus facile de voir dans l’obscurité. Il sera également généralement clairement marqué par on/off sur les côtés opposés de cet interrupteur.
Ceux qui souhaitent utiliser des interrupteurs de prise de courant peuvent trouver qu’ils sont quelque peu gênants, surtout s’ils sont installés sur des prises difficiles d’accès. Pour aider à contrer cet inconvénient, il existe également une option pour un interrupteur de prise électrique sans fil. Cet appareil n’aura généralement pas de coupure sur l’unité murale physique, mais aura un interrupteur actionné à distance. Lorsqu’il est déclenché, le commutateur enverra un signal à l’appareil lui demandant d’ouvrir ou de fermer le circuit.
En plus du facteur de commodité des interrupteurs de sortie, certains ont également un rôle de sécurité. Certains interrupteurs sont livrés avec un parasurtenseur intégré, qui protégera les appareils contre les surtensions électriques dans le câblage. Sans cette protection, une surtension pourrait rendre inutiles les appareils et appareils électroniques coûteux.
Les interrupteurs de sortie peuvent être achetés à bas prix en ligne et dans de nombreuses quincailleries. Beaucoup viennent par paires, voire par paquets de quatre, selon ce que veut le consommateur. Il n’y a généralement pas de configuration requise, autre que de simplement les brancher. La partie distante d’un interrupteur de prise sans fil fonctionne généralement avec une pile AA ou AAA standard, qui peut être incluse ou non.