La b?cassine grise, appel?e scientifiquement Lymnocryptes minimus, est un petit ?chassier originaire de certaines r?gions d’Europe, d’Asie et d’Afrique. C’est la plus petite b?cassine du monde, et elle se distingue de son parent, la b?cassine commune, par son bec et ses pattes plus courts. La b?cassine grise est le seul membre du genre Lymnocryptes, l’un des trois genres de la famille des b?cassines des Scolopacidae.
Le plumage d’une b?cassine grise adulte est tachet? de brun sur le dessus et le dessous est p?le. Les individus poss?dent ?galement une bande oculaire sombre ainsi que des rayures jaunes sur le dos que l’on peut voir lorsque l’oiseau est en vol. Apr?s une inspection minutieuse, les b?cassines peuvent ?tre identifi?es par les deux bandes lat?rales de couleur p?le sur leur t?te; d’autres b?cassines ne poss?dent qu’une seule bande centrale. Le mod?le de vol de cet oiseau est lent et flottant, sans le mod?le en zigzag de la b?cassine commune, ce qui le distingue ? nouveau de son parent.
L’habitat pr?f?r? de la b?cassine grise est les zones humides telles que les marais, les tourbi?res, la toundra et les prairies humides. Il peut facilement se cacher dans ces zones, gr?ce ? son superbe camouflage, et il ne prendra g?n?ralement pas son envol tant que quelque chose ne passera pas tr?s pr?s de sa cachette. M?me alors, les b?cassines ne voleront g?n?ralement que sur une courte distance avant de redescendre dans une zone de v?g?tation ?paisse. Pour cette raison, les ornithologues amateurs qui tentent d’apercevoir une b?cassine traversent g?n?ralement leur habitat humide, esp?rant passer suffisamment pr?s d’une b?cassine pour la faire sursauter.
Le r?gime alimentaire de cet oiseau est vari? et les insectes, les larves, les vers, les mollusques et la v?g?tation pourraient ?tre consomm?s. Les b?cassines grises se nourrissent g?n?ralement en sondant avec leur bec dans le sol meuble et la boue, bien qu’on ait ?galement observ? qu’elles prenaient de la nourriture directement ? la surface du sol. Lorsqu’elles se nourrissent, les b?cassines marchent avec un mouvement de rebond distinctif, ce qui donne aux oiseaux l’impression de marcher sur des ressorts. Les mati?res v?g?tales constituent une plus grande partie de leur alimentation que celle de la b?cassine commune, ce qui permet aux b?cassines de survivre plus facilement par temps rigoureux et incl?ment.
Au d?but de la saison de reproduction, la b?cassine m?le offre une parade nuptiale a?rienne impressionnante consistant en des sauts et des vol stationnaires, ponctu? de plongeons abrupts et d’ascensions rapides. Il utilise ?galement son appel distinctif, que beaucoup de gens ont compar? au son d’un cheval au galop. Le couple niche ensuite au sol et la femelle pond un lot de trois ? quatre ?ufs. Toute la saison de reproduction dure de mai ? d?but septembre. Oiseau migrateur, la b?cassine niche g?n?ralement dans le nord de l’Europe et en Russie, migrant pendant les mois d’hiver vers la Grande-Bretagne, l’Europe continentale c?ti?re, l’Afrique et l’Inde.
La b?cassine grise est un oiseau commun dans toute son aire de r?partition et on estime qu’elle compte une population mondiale d’un million d’oiseaux. La taille et la stabilit? de la population en font une esp?ce consid?r?e comme peu pr?occupante en termes de mise en danger. Comme pour toutes les esp?ces qui partagent sa terre humide, la perte d’habitat en raison du drainage pour l’agriculture ou l’extraction de la tourbe est une menace potentielle pour la b?cassine grise.