Le hibou grand-duc est un hibou grand et puissant qui habite une large gamme ? travers l’Europe et l’Asie. Avec deux touffes de plumes distinctives sur la t?te, cette esp?ce est une vue commune sur tout son vaste territoire. Bien qu’ils pr?f?rent g?n?ralement un environnement forestier, certains grands-ducs ont fait la une des journaux pour avoir choisi de d?limiter leur territoire en milieu urbain.
L’une des plus grandes esp?ces de hiboux au monde, le grand-duc peut atteindre une hauteur impressionnante de 0.6 ? 0.9 m et une envergure allant jusqu’? 2.1 m de large. Les femelles sont consid?rablement plus grandes et plus lourdes que les m?les, et peuvent peser entre sept et neuf livres (3.1-4 kg). Dans la nature, les oiseaux peuvent survivre jusqu’? 20 ans, mais les sp?cimens captifs vivent r?guli?rement beaucoup plus longtemps.
La caract?ristique la plus distinctive du hibou grand-duc autre que les touffes de plumes r?v?latrices sont les grands yeux de l’oiseau. Souvent de couleur orange ou ambr?e, les yeux de l’aigle l’aident ? chasser. La coloration sur le corps est principalement constitu?e de motifs bruns et blancs, mais certains hiboux ont des plumes orange ? brunes distinctes.
Chasseur f?roce et ?nergique, certains experts sugg?rent que le hibou grand-duc est capable de tuer des mammif?res relativement gros, tels que les renards, les cochons et les faons. Le plus souvent, le hibou grand-duc pr?f?re un r?gime de petits mammif?res, tels que les lapins, les ?cureuils et les h?rissons. Utilisant son excellente vision nocturne et sa capacit? de vol quasi-silencieux, le hibou fond sur sa proie depuis le ciel.
Les affleurements rocheux et les falaises sont les endroits o? de nombreux hibou grand-duc choisissent de construire leurs nids. Un couple d’accouplement construira un nid au d?but du printemps, g?n?ralement vers f?vrier, et la plupart des couv?es ne contiennent que quelques ?ufs. La chouette femelle couve les ?ufs, les gardant au chaud et les prot?geant d’?ventuels pr?dateurs. Le hibou grand-duc m?le chasse pour se nourrir pendant la p?riode d’incubation et au d?but de l’?closion. Les oisillons peuvent voler vers l’?ge de deux mois, mais restent d?pendants de leurs parents un peu plus longtemps.
Les experts en oiseaux sugg?rent que la raison de la population relativement importante de hiboux est due ? l’?norme aire de r?partition de l’esp?ce. Avec des populations s’?tendant de l’Afrique du Nord au nord jusqu’? la Norv?ge et du Portugal ? l’est de la Chine, peu d’oiseaux de grande taille peuvent se vanter d’avoir un territoire d’origine aussi vaste. Les ?cologistes avertissent cependant que cela ne signifie pas que le hibou grand-duc n’est pas soumis ? de nombreuses menaces. La pollution, la destruction de l’habitat et la chasse ont fait du hibou un spectacle rare dans une grande partie de son territoire d’origine.
Depuis 2005, plusieurs couples accoupl?s de hibou grand-duc ont fait l’actualit? en s’installant au centre-ville d’Helsinki, la capitale de la Finlande. Avec de nombreuses sources de nourriture assurant la subsistance des hiboux, les oiseaux ont suscit? une attention consid?rable de la part des habitants et des touristes. Un hibou grand-duc, surnomm? Bubi, a interrompu un match de football au stade olympique d’Helsinki, provoquant un arr?t du jeu pendant plusieurs minutes.