Un journal de géocaching est un enregistrement utilisé dans le passe-temps, ou le jeu, du géocaching. Le géocaching est une chasse au trésor moderne, ou un jeu de cache-cache, qui utilise un GPS pour trouver le ou les trésors de la chasse. En conséquence, ces jeux sont généralement joués à une échelle beaucoup plus grande que leurs prédécesseurs. Un journal de géocachette, également connu sous le nom de journal de bord de géocachette, est généralement un enregistrement de qui a atteint la géocache, également connu sous le nom de cache – le conteneur qui sert de but à la chasse. Les caches contiennent généralement le journal de géocaching et parfois, elles contiennent des babioles pour les chasseurs qui réussissent. Les journaux de bord de géocachette en ligne servent généralement à signaler l’échec à trouver une géocache.
Matt Stum a inventé le mot géocaching en 2000 à partir de géo signifiant « Terre » et cache signifiant « un endroit pour le stockage temporaire ». Le jeu, qui dépend de l’utilisation du système de positionnement global (GPS), n’était pas possible avant 2000. Avant 2000, les lectures GPS n’étaient précises qu’à 300 pieds (91.44 m) ; cette limitation a été imposée à des fins de sécurité militaire et gouvernementale. En 2000, cependant, la politique a été modifiée et les lectures sont devenues précises, dans une plage de 6 à 20 pieds (1.83 à 6.1 m).
Dave Ulmer, un passionné de GPS, a décidé de tester la qualité du nouveau GPS. Il cachait une géocache, ou cache, qui était le trésor de la chasse. Ensuite, il a fourni quelques instructions aux autres à suivre afin de localiser la géocache à l’aide du GPS. En trois jours, deux personnes l’avaient trouvé. Le propriétaire de la cache et les deux chercheurs étaient les trois premiers géocacheurs – des personnes qui créent et recherchent des géocaches.
Au fur et à mesure que le passe-temps se développait et se répandait, le journal de géocaching est devenu une partie intégrante du processus. En fait, parfois une géocache se compose uniquement du journal de bord, auquel cas, elle peut être appelée microcache. Bien que les prix ou les bibelots de la géocache, s’ils sont inclus, soient généralement placés dans un conteneur étanche, ou parfois un sac à fermeture éclair, il est recommandé que le journal de géocachette soit dans un double sac pour se protéger des intempéries. Dans tous les cas, la personne qui place la géocache fait de manière caractéristique la première entrée dans le journal de géocachette, en enregistrant les coordonnées de la cache, au minimum.
Les personnes qui trouvent une cache échangent généralement un bibelot ou un prix qu’elles ont apporté avec celui qu’elles trouvent dans la cache et utilisent le journal de géocaching pour enregistrer le fait qu’elles ont trouvé la cache. Ils peuvent également enregistrer les détails de leur recherche et tous les compliments qu’ils ont pour la personne qui l’a définie ou les problèmes qu’ils ont rencontrés dans leur recherche. Certains acronymes spéciaux sont utilisés dans les journaux de géocaching. La personne qui est la première à trouver le cache, le représente dans son entrée de journal avec l’acronyme FTF. Ceux qui souhaitent remercier le propriétaire du cache peuvent abréger l’expression « merci pour le cache » en TFTC. Un autre acronyme est utilisé lorsqu’une personne n’échange pas un prix pour « n’a rien pris ; n’a rien laissé », abrégé TNLN.
Certains géocacheurs utilisent des journaux de géocaching en ligne. Ceux-ci sont particulièrement utiles pour enregistrer l’échec à trouver une géocache, ce qui est indiqué par l’expression « n’a pas trouvé » et abrégé en acronyme DNF. Un propriétaire de cache recevant un tel message vérifiera généralement si le cache a été perturbé ou supprimé.