Un jugement civil est un verdict dans une affaire judiciaire civile. Dans la plupart des cas, un jugement civil détermine quelle partie est responsable des dommages pécuniaires réclamés par l’affaire. Deux des types les plus courants de jugements civils sont les dommages-intérêts rémunérateurs et punitifs. Une personne jugée responsable par un jugement civil peut faire l’objet d’une saisie-arrêt sur salaire, de privilèges fonciers et de dommages au pointage de crédit si elle ne paie pas le montant spécifié des dommages.
Les affaires judiciaires civiles traitent de questions juridiques qui ne sont pas de nature pénale. Les réclamations pour blessures corporelles, les différends entre propriétaires et locataires et les problèmes de responsabilité du fait des produits sont tous des exemples de cas qui pourraient entraîner des dommages pécuniaires, mais n’impliquent pas un crime réel. Un demandeur peut demander un jugement civil pour déterminer la responsabilité financière d’une question civile, par exemple quelle partie est responsable du paiement des réparations automobiles et des factures médicales à la suite d’un grave accident de voiture.
Dans la plupart des cas, la principale question traitée par un jugement civil est la responsabilité des dommages pécuniaires. Les juges dans les affaires civiles ne sont généralement pas autorisés à envoyer une personne en prison, à émettre des ordonnances restrictives ou à édicter d’autres sanctions réservées aux poursuites pénales. Les jugements civils n’aboutissent pas toujours à ce qu’une seule partie soit tenue responsable des dommages ; dans certains cas, un juge peut déclarer que chaque participant est partiellement responsable et répartir les dommages en conséquence.
Des dommages-intérêts rémunérateurs et punitifs peuvent être accordés à la suite d’un jugement civil. Les dommages-intérêts rémunérateurs sont destinés à compenser les dommages réels et mesurables causés par les actions ou le comportement de la partie jugée responsable. Les frais médicaux, les loyers impayés ou payés en trop, ou les factures de réparations immobilières sont toutes des formes de dommages rémunérateurs. Les dommages-intérêts punitifs peuvent être des amendes supplémentaires attribuées à la partie gagnante si le juge estime que la partie responsable a agi avec malveillance et intentionnellement. Comme son nom l’indique, les dommages-intérêts punitifs ne visent pas à compenser les dommages spécifiques subis, mais à punir la partie responsable de son comportement inapproprié et à avoir un effet dissuasif sur un comportement futur.
Alors qu’un jugement civil peut accorder des dommages-intérêts, les tribunaux civils ne supervisent généralement pas la collecte et le paiement réels des dommages-intérêts. Dans la plupart des cas, la partie gagnante emploiera un avocat pour tenter de récupérer le montant accordé de la partie perdante. Si la partie responsable ne peut pas ou ne veut pas payer les dommages-intérêts accordés par un jugement civil, le tribunal peut autoriser la saisie-arrêt des salaires ou les privilèges sur les biens du débiteur. Dans certains cas, un jugement civil impayé peut également être signalé aux bureaux de crédit et peut avoir une incidence négative sur les taux et l’admissibilité des prêts et des hypothèques.