Un karahi est un plat de cuisine utilisé principalement en Inde et dans les régions environnantes. La forme du plat est profonde et large avec une base arrondie et des côtés incurvés. La poignée peut varier, mais une conception traditionnelle a des poignées de chaque côté de la casserole qui s’évasent vers l’extérieur et s’élèvent au-dessus du bord. Les casseroles peuvent varier en taille, de petits modèles presque à portion individuelle à de grands plats larges qui peuvent être utilisés pour préparer de la nourriture pour un groupe. En plus d’être utilisé pour la cuisson des aliments, un karahi peut également être utilisé pour servir la nourriture à table, en particulier lorsqu’il est utilisé avec des supports de karahi élaborés conçus pour maintenir le plat dans une base élégante.
Un karahi traditionnel est une casserole ronde avec des côtés profonds et inclinés qui se terminent par une base arrondie. Certaines versions ont un fond plat, ce qui permet de l’utiliser sur une cuisinière à dessus plat et de rester stable. La forme du karahi est conçue pour répartir uniformément la chaleur sur toute la surface de cuisson, avec une zone légèrement plus chaude au centre inférieur de la casserole. Les casseroles étaient à l’origine utilisées sur des feux de fosse qui étaient contenus dans des fours avec une large ouverture circulaire au sommet, et le pot s’insère parfaitement dans cette ouverture. Sur une cuisinière plate, la casserole peut être posée sur un support en métal afin qu’elle reste stable et reçoive autant de chaleur que possible des brûleurs.
Presque n’importe quel type de cuisine peut être effectué dans un karahi. Les aliments peuvent être frits rapidement à feu vif ou ils peuvent être braisés lentement. Les soupes peuvent être bouillies dans la poêle et l’huile peut être regroupée dans le fond arrondi pour permettre la friture tout en utilisant une plus petite quantité d’huile que ce qui serait utilisé dans une casserole plus traditionnelle. La casserole est plus efficace lorsqu’elle est utilisée pour mijoter lentement différents aliments sur une longue période, car la chaleur est répartie dans tout l’aliment et le haut large expose une plus grande partie du liquide à l’air, ce qui lui permet de réduire rapidement.
Il existe plusieurs matériaux qui peuvent entrer dans la fabrication d’un karahi. L’un des matériaux les plus populaires et les plus anciens utilisés est la fonte, offrant à la poêle un niveau élevé de rétention de la chaleur et une surface chauffée uniformément qui peut prendre des propriétés antiadhésives lorsqu’elle est bien assaisonnée. L’aluminium est une option moins chère, mais il est réactif et peut altérer le goût des aliments lorsqu’il est utilisé. Plus généralement, un karahi peut être fabriqué à partir d’aluminium anodisé antiadhésif avec un noyau en cuivre, offrant à la fois une rétention et une distribution de la chaleur tout en étant très durable.