Le karaage est un plat japonais populaire qui est le plus souvent préparé avec du poulet. Pour préparer le plat, de petits morceaux de poulet, de viande ou de poisson sont marinés, enrobés de farine et frits. Les morceaux de viande croustillants sont traditionnellement servis avec des quartiers de citron frais et de la mayonnaise pour tremper.
Le mot japonais « karaage » se prononce « kah-rah-ah-gay » et est en fait une combinaison de deux mots. « Kara » signifie « Chine » et « âge » signifie « frit ». Ensemble, les deux mots signifient à la chinoise frite.
La viande désossée est généralement utilisée pour faire du karaage. La viande est généralement coupée en fines lanières ou en morceaux de la taille d’une bouchée. Le poulet est le choix le plus populaire, bien que le bœuf désossé, le porc ou le poisson ferme puissent également être préparés à la manière du karaage.
Pour le karaage de poulet, des poitrines ou des cuisses peuvent être utilisées. La peau peut être laissée intacte, ou elle peut être enlevée. Les ailes de poulet peuvent également être préparées à la manière du karaage. Une variante du plat s’appelle nankotsu karaage, qui est fabriqué à partir du cartilage de poitrine du poulet. Le karaage le plus croustillant et le plus savoureux est fait de cuisses de poulet avec la peau intacte.
La marinade pour le karaage comprend généralement de la sauce soja et du saké assaisonné d’ail émincé, de gingembre râpé et d’un peu d’huile de sésame si vous le souhaitez. Le ponzu, une sauce soja aromatisée aux agrumes, peut être utilisé à la place de la sauce soja ordinaire. Le mirin, un vin de cuisine japonais doux, peut être remplacé par du saké. Le vin de prune chinois ou le vin de cuisine xiaoshing peuvent également être utilisés pour la marinade. Si ces vins asiatiques ne sont pas disponibles, le xérès peut être remplacé à la place.
Au Japon, une farine de blé finement moulue appelée karaageko est utilisée pour enrober la viande. Il forme une croûte légère et croustillante qui ne se sature pas d’huile de cuisson. Si le karaageko n’est pas disponible, de la fécule de maïs ou de la fécule de pomme de terre peut être remplacée. L’huile d’arachide, l’huile de canola ou l’huile végétale sont les meilleurs choix pour la friture.
Les quartiers de citron frais sont traditionnellement servis avec du karaage, et la mayonnaise de marque Kewpie est le condiment le plus populaire pour la trempette. Si Kewpie n’est pas disponible, une version maison peut être faite avec de la mayonnaise nature et du vinaigre de riz ou du vinaigre de cidre, assaisonné avec un peu de glutamate monosodique (MSG). Une petite quantité de moutarde piquante ou de poivre de Cayenne peut également être ajoutée pour les épices.
Le karaage est un plat préféré des pubs izakaya du Japon. Puisqu’il peut également être servi froid, c’est également un choix populaire pour les boîtes à bento. Karaage est également inclus dans les menus de nombreux restaurants japonais en dehors du Japon.