Une cuisinière est une cuisinière avec de la place pour cuisiner plusieurs choses différentes à la fois. Techniquement, seule la partie supérieure de ce que la plupart des gens appellent un poêle peut être définie comme une cuisinière. Cette section plate du poêle contient généralement un certain nombre d’éléments chauffants plats ou de surfaces de cuisson, à gaz ou électriques. Les cuisinières peuvent être combinées avec des fours ou configurées séparément. Certains fabricants considèrent la plaque de cuisson et le four comme deux unités distinctes, mais d’autres se réfèrent à la combinaison complète de la plaque de cuisson et du four comme une cuisinière.
Les éléments chauffants d’un poêle utilisent des éléments chauffants électriques ou au gaz naturel. Les éléments chauffants électriques, parfois appelés brûleurs à serpentin, sont constitués d’un alliage résistant à la chaleur composé de nickel, de chrome et de fil d’acier, recouvert d’une poudre d’oxyde de magnésium (MGO) à haute température et d’une gaine en acier inoxydable. Certaines plaques de cuisson électriques sont constituées d’une couche lisse de verre trempé qui recouvre les éléments chauffants électriques. Les cuisinières à gaz utilisent des brûleurs à gaz scellés séparés sous des grilles en fer pour contenir des casseroles et des poêles.
Certains poêles haut de gamme et professionnels et cuisinières commerciales offrent également d’autres options pour la surface de la cuisinière, comme une plaque chauffante, un gril ou une plaque française. Une plaque chauffante est une plaque de fer plate qui est chauffée et utilisée pour cuire ou faire frire des aliments comme des crêpes, du bacon et des œufs. Le gril est une surface de cuisson avec des bords surélevés et un élément chauffant en dessous. Il produit les lignes sombres et droites que l’on voit sur les aliments grillés. Le dessus français est une plaque d’acier lourde et plate sur le dessus de la cuisinière, mesurant généralement environ 24 pouces (environ 61 cm) de côté, avec un brûleur à gaz en dessous.
Les cuisinières sont disponibles dans à peu près n’importe quelle configuration, des brûleurs électriques à bobine unique ou à gaz jusqu’à une cuisinière commerciale avec huit brûleurs ou plus combinés à une plaque chauffante, un gril, une plaque française ou des fours. La cuisinière peut être attachée à une cuisinière et vendue comme une seule unité, combinant four et cuisinière. Certains sont intégrés dans un comptoir. Une cuisinière portable est une cuisinière autonome qui peut être alimentée au gaz ou à l’électricité.