Il reste trois jours avant l’expo-sciences, ou jusqu’à la date d’échéance du projet scientifique, et votre enfant n’a pas pensé à quoi que ce soit à faire. Ou, c’est un chimiste amateur et il veut quelque chose de différent. Qu’en est-il d’un kit de culture de cristaux ? Ce kit fait exactement ce qu’il dit : il utilise les propriétés de divers produits chimiques pour produire ce que nous appelons des cristaux.
Comment ça marche? Un kit de culture de cristaux fournit la quantité appropriée de produits chimiques et toutes les fournitures pour faire pousser des cristaux et des diodes de différentes couleurs et formes. Ceux-ci peuvent être déterminés par les produits chimiques eux-mêmes, ou par le chimiste amateur ajoutant du colorant alimentaire dans sa teinte préférée. Le chimiste mélange simplement les produits chimiques selon les instructions du kit, les place dans le milieu fourni et laisse la nature suivre son cours. Selon les produits chimiques contenus dans le kit, il pourrait avoir des cristaux de belle taille en 24 heures. L’évaporation du milieu liquide amène les produits chimiques à se lier les uns aux autres selon leur forme particulière, produisant des cristaux de différentes tailles.
Un kit de culture de cristaux peut être acheté dans n’importe quel magasin de fournitures scientifiques ou en ligne. Selon le type et la complexité du kit de culture de cristaux, le prix peut aller de 20 dollars américains (USD) à 60 USD. Cependant, pour beaucoup moins d’argent qu’un kit, et avec la bonne recette, un chimiste amateur peut faire pousser de beaux cristaux à la maison, avec des ingrédients ménagers courants.
De nombreuses recettes et méthodes de culture de cristaux à la maison sont disponibles en ligne et dans des cahiers d’activités qui présentent des projets de science à la maison. L’un des cristaux les plus faciles à cultiver est le sucre. Le chimiste commence par faire bouillir de l’eau, assez pour remplir un pot de beurre de cacahuète aux trois quarts environ. Ensuite, ajoutez du sucre cristallisé ordinaire dans la solution, environ une cuillère à café à la fois, en remuant jusqu’à ce que le sucre soit dissous. Il continue d’ajouter du sucre jusqu’à ce qu’il commence à s’accumuler au fond du pot et ne se dissoudra plus en remuant. Ensuite, il prend un trombone, l’attache à un morceau de ficelle de cuisine et attache l’autre extrémité autour d’un crayon ou d’un couteau à beurre. Il abaisse le trombone et la ficelle dans le liquide et met le tout de côté pour qu’il ne soit pas dérangé.
En un jour ou deux, il peut observer la formation de cristaux sur la ficelle à mesure que l’eau s’évapore. L’ajout de colorant alimentaire à l’eau colorera les cristaux de bonbons de roche. Une fois l’eau complètement évaporée, les cristaux peuvent être consommés ou conservés.
Un kit de culture de cristaux est probablement un bon achat pour quelqu’un qui souhaite faire pousser quelque chose d’inhabituel, ou lorsque les ingrédients sont chers ou difficiles à trouver. Cependant, un étudiant souhaitant faire un projet scientifique sur les cristaux n’a pas besoin de s’appuyer sur un kit de culture de cristaux. Le sucre ordinaire et le sel fonctionnent aussi.