Le renard nain, parfois appel? renard du d?sert, est Vulpes macrotis, le plus petit des trois membres du genre Vulpes de renards originaires d’Am?rique du Nord. On le trouve dans les r?gions les plus s?ches du sud-ouest et de l’ouest des ?tats-Unis, ainsi qu’en Basse-Californie et dans le centre et le nord du Mexique. Le renard nain est ?troitement li? au renard v?loce, Vulpes velox, et bien qu’il ait ?t? sugg?r? qu’il s’agisse de la m?me esp?ce, la plupart des autorit?s les consid?rent comme distincts. Ce sont des pr?dateurs, vivant principalement sur de petits mammif?res, et leur population fluctue avec les populations locales de chiens de prairie et de lapins. Bien que l’esp?ce ne soit pas consid?r?e comme gravement menac?e, la d?gradation et la fragmentation de l’habitat ont entra?n? un d?clin de la population dans certaines r?gions.
Les prairies, les zones de broussailles sal?es ou d’armoises, les for?ts de gen?vriers et les vergers sont des habitats privil?gi?s pour le renard nain. On le trouve ?galement dans les zones urbaines o? il y a suffisamment de couverture pour cacher ses activit?s. L’aire de r?partition du renard kit s’?tend ? l’ouest de l’ouest du Texas au Nouveau-Mexique, ? l’ouest du Colorado, ? l’Utah, au Nevada et au sud de la Californie, et du nord au sud-est de l’Oregon et au sud-ouest de l’Idaho. Au Mexique, le renard nain se trouve dans le nord de Sonora, le nord de Chihuahua, l’ouest de Nuevo Leon et le nord de Zacatecas ainsi que la p?ninsule de Baja.
Les renards nains vivent seuls ou en couples dans des territoires non exclusifs qui peuvent se chevaucher. Dans leurs territoires, ils ont jusqu’? dix tani?res qu’ils utilisent toute l’ann?e. Parfois, ils s’emparent de structures souterraines creus?es par des chiens de prairie ou des blaireaux. Ils sont nocturnes, restant dans leur tani?re pendant la journ?e et sortant la nuit pour chasser les chiens de prairie, les lapins, les ?cureuils terrestres, les petits rongeurs et les oiseaux nicheurs au sol.
D’une longueur totale de 2.3 ? 2.75 pieds (environ 71 ? 81 cm), les renards nains ont de grandes oreilles et des visages ?troits. Leur fourrure est g?n?ralement de teintes claires de gris, jaune ou chamois avec des poils de garde noirs, un museau noir ou brun et une pointe noire de la queue. Ils p?sent en moyenne de 2.5 ? 5.5 lb (1.1 ? 2.5 kg), les femelles ?tant g?n?ralement plus l?g?res, mais pas plus courtes, que les m?les.
Leur saison de reproduction s’?tend de d?cembre ? f?vrier et les chiots naissent six semaines ? deux mois plus tard. Les port?es comptent en moyenne quatre ou cinq b?b?s et les parents se partagent les soins. Les chiots sont sevr?s vers l’?ge de 8 semaines, commencent ? chasser avec leurs parents entre 12 et 16 semaines et quittent la garde de leurs parents vers l’?ge de 8 mois.