Le renard nain, parfois appelé renard du désert, est Vulpes macrotis, le plus petit des trois membres du genre Vulpes de renards originaires d’Amérique du Nord. On le trouve dans les régions les plus sèches du sud-ouest et de l’ouest des États-Unis, ainsi qu’en Basse-Californie et dans le centre et le nord du Mexique. Le renard nain est étroitement lié au renard véloce, Vulpes velox, et bien qu’il ait été suggéré qu’il s’agisse de la même espèce, la plupart des autorités les considèrent comme distincts. Ce sont des prédateurs, vivant principalement sur de petits mammifères, et leur population fluctue avec les populations locales de chiens de prairie et de lapins. Bien que l’espèce ne soit pas considérée comme gravement menacée, la dégradation et la fragmentation de l’habitat ont entraîné un déclin de la population dans certaines régions.
Les prairies, les zones de broussailles salées ou d’armoises, les forêts de genévriers et les vergers sont des habitats privilégiés pour le renard nain. On le trouve également dans les zones urbaines où il y a suffisamment de couverture pour cacher ses activités. L’aire de répartition du renard kit s’étend à l’ouest de l’ouest du Texas au Nouveau-Mexique, à l’ouest du Colorado, à l’Utah, au Nevada et au sud de la Californie, et du nord au sud-est de l’Oregon et au sud-ouest de l’Idaho. Au Mexique, le renard nain se trouve dans le nord de Sonora, le nord de Chihuahua, l’ouest de Nuevo Leon et le nord de Zacatecas ainsi que la péninsule de Baja.
Les renards nains vivent seuls ou en couples dans des territoires non exclusifs qui peuvent se chevaucher. Dans leurs territoires, ils ont jusqu’à dix tanières qu’ils utilisent toute l’année. Parfois, ils s’emparent de structures souterraines creusées par des chiens de prairie ou des blaireaux. Ils sont nocturnes, restant dans leur tanière pendant la journée et sortant la nuit pour chasser les chiens de prairie, les lapins, les écureuils terrestres, les petits rongeurs et les oiseaux nicheurs au sol.
D’une longueur totale de 2.3 à 2.75 pieds (environ 71 à 81 cm), les renards nains ont de grandes oreilles et des visages étroits. Leur fourrure est généralement de teintes claires de gris, jaune ou chamois avec des poils de garde noirs, un museau noir ou brun et une pointe noire de la queue. Ils pèsent en moyenne de 2.5 à 5.5 lb (1.1 à 2.5 kg), les femelles étant généralement plus légères, mais pas plus courtes, que les mâles.
Leur saison de reproduction s’étend de décembre à février et les chiots naissent six semaines à deux mois plus tard. Les portées comptent en moyenne quatre ou cinq bébés et les parents se partagent les soins. Les chiots sont sevrés vers l’âge de 8 semaines, commencent à chasser avec leurs parents entre 12 et 16 semaines et quittent la garde de leurs parents vers l’âge de 8 mois.