Un ebook, ou e-book, est un livre électronique, qui peut être une version numérique d’un livre imprimé ou d’une publication qui n’a qu’une existence numérique. Un ebook est conçu pour être lu sur un ordinateur ou un appareil plus portable. Un certain nombre d’ebooks peuvent être lus sur n’importe quel PDA. Cependant, un lecteur d’ebook est un appareil dédié à la lecture d’ebooks. Un type de lecteur d’ebook est le lecteur d’ebook de poche.
Étant donné que les lecteurs d’ebook avec « poche » dans leur nom ont une diagonale d’écran maximale de 6 cm (15.24 pouces) – et un certain nombre ont une taille d’écran diagonale de 5 cm (12.7 pouces) – on peut supposer que tout autre lecteur d’ebook de cette taille peut être considéré comme un lecteur de livre électronique de poche. Cela contraste avec l’écran de 9.7 pouces (24.64 cm) de l’Apple® iPad® et Amazon® Kindle® DX et l’écran de 10.2 pouces (25.91 cm) de l’iRex® Digital Reader 1000®, le plus grand des lecteurs de livres électroniques. Les lecteurs de livres électroniques de poche disposent de divers systèmes d’exploitation, notamment Android®, des versions de Linux®, notamment MontaVista® Linux® et Windows® CE.
Certains types de lecteurs de livres électroniques de poche se concentrent entièrement sur la lecture de livres électroniques, tandis que d’autres ont des fonctionnalités supplémentaires. Les fonctionnalités axées sur les livres électroniques disponibles sur diverses marques de lecteurs de livres électroniques de poche comprennent un écran tactile, un dictionnaire, un lecteur de carte et une capacité de synthèse vocale. Les autres fonctionnalités étendues incluent un navigateur Web, WiFi, 3G et Bluetooth®. Certains lisent des MP3 et affichent des images.
Il existe une grande variété de formats de documents pour le lecteur de livres électroniques de poche, et les lecteurs diffèrent selon ceux avec lesquels ils travaillent. Certains des formats que l’on trouve souvent incluent PDF (Portable Document Format), TXT (extension de fichiers texte, HTML (HyperText Markup Language), Mobipocket®, RTF (Rich Text Format) et ePub (publication électronique). D’autres différences incluent le quantité de mémoire interne, qui peut aller jusqu’à 256 Mo (Mégaoctets) et jusqu’à 2 Go.
La résolution d’écran sur les lecteurs de livres électroniques de poche est de 600 x 800 pixels, mais ils peuvent avoir des valeurs de ppi différentes (pixels par pouce). Le nombre de niveaux de gris est compris entre 4 et 16. La durée de vie de la batterie est mesurée en tours de page et est indiquée sous la forme d’un montant « jusqu’à », dont le meilleur est « jusqu’à 8000 ». Le temps de recharge varie entre 3.5 heures et 4 heures, plus ou moins. Le moyen le plus léger d’environ 6.14 oz (174 g) avec les plus lourds pesant 12.1 oz (343 g). Certains sont assez minces, avec une épaisseur de seulement 4 po (1.02 cm).