Un lingot d’or est une méthode de stockage d’or en vrac à des fins de réserve de devises ou de transformation ultérieure en bijoux en or, breloques en or et autres usages ornementaux. Les lingots ont généralement une forme rectangulaire moulée en forme de brique avec une sorte d’empreinte sur la surface indiquant la pureté et le poids net de l’or, ainsi que des informations sur la propriété potentielle. Un autre nom commun pour un lingot d’or est un lingot d’or, bien que les lingots soient une sous-section spéciale de la définition d’un lingot d’or.
Les lingots d’or sont généralement de petites quantités d’or à main pesant une once ou plus, et sont coupés ou estampés à partir d’une feuille laminée de métal. Les lingots d’or détenus comme réserves d’or par les banques centrales nationales sont beaucoup plus importants. La taille standard acceptée pour un lingot d’or parmi les négociants en lingots est de 400 onces troy (12.4 kg). Le système monétaire romain a initialement établi la mesure d’une once troy en utilisant des barres de bronze comme monnaie, et elle est égale à un douzième de livre, ou 480 grains (31.1 grammes). Alors que l’once avoirdupois est utilisée comme étalon de mesure dans des cas autres que celui des métaux précieux, elle est égale à un seizième de livre (28.35 grammes).
Les lingots d’or peuvent donc être assez lourds, malgré le fait qu’ils ne semblent pas très gros, mesurant 6 pouces sur 3 pouces sur 2 pouces (36 pouces cubes ou 589 centimètres cubes). Un lingot d’or pèse environ 27 livres (12.25 kilogrammes). Le nom officiel du lingot d’or détenu par les banques centrales est la barre de « bonne livraison », et leur poids réel peut varier entre 350 et 430 onces troy (10.9 à 13.4 kilogrammes). La pureté minimale du lingot d’or doit être d’au moins 99.5% d’or. Bonne livraison est également le nom officiel et la désignation de la taille des lingots d’argent et autres métaux précieux détenus comme réserves de change.
On estime que les banques centrales du monde détiennent 19% de tout l’or existant en tant que réserves de devises. Des États-Unis au Burundi, plus de 110 au total, ont déclaré leurs réserves d’or au Fonds monétaire international. Tout cela est stocké sous forme de lingot d’or, bien que les quantités réelles ne soient pas vérifiables, car la plupart des banques centrales n’autorisent pas l’accès des étrangers à leurs réserves.
Parfois, des lingots d’or plus gros que la norme seront frappés pour diverses raisons. Le plus gros lingot d’or jamais enregistré a été produit par Mitsubishi Corporation dans sa mine d’or Toi en 2005. Le lingot de 18 pouces de long (45.72 centimètres) pèse 551 livres (250 kg) et était évalué à 400 millions de yens à l’époque. En 2005, cela équivalait à environ 3.7 millions de dollars américains (USD).