Une fonction de coût variable est l’une des deux principales fonctions de coût d’une entreprise. Les comptables ou les économistes suivent cette fonction en ce qui concerne respectivement les courbes de production ou de coût total. L’autre moitié de cette équation est constituée des coûts fixes d’une entreprise, qui peuvent également représenter des frais généraux. En bref, la fonction de coût variable change avec tout changement dans la production d’une entreprise, contrairement aux coûts fixes. De nombreuses formules différentes existent dans l’analyse économique pour évaluer les coûts variables au sein du système de production d’une entreprise.
La fonction de coût variable porte généralement l’abréviation VC, qui signifie coût variable. AVC signifie coût variable moyen, une autre caractéristique importante de cette fonction de coût. Ces deux abréviations permettent à une entreprise de calculer différentes formules qui suivent le coût moyen total d’un procédé, désigné AC. Les coûts fixes portent également des abréviations similaires, FC représentant les coûts fixes et les coûts fixes moyens AFC. Ces abréviations constituent les parties restantes de la formule.
La formule de départ pour déterminer les coûts moyens consiste à additionner les coûts fixes totaux et les coûts variables totaux. Diviser ce chiffre par Q – qui représente la quantité – produit le coût moyen d’un produit ou d’un processus donné. Une modification de cette formule consiste à additionner le coût fixe moyen et le coût variable moyen pour un produit ou un processus donné. Cette dernière formule produit le même résultat que la première formule, le coût moyen. La fonction de coût variable joue ici un rôle important dans l’analyse des rendements décroissants d’une entreprise.
Les entreprises cherchent souvent à atteindre un point d’équilibre en utilisant la formule du coût moyen. Le but est de trouver le point de production maximal où les coûts moyens totaux sont égaux aux revenus moyens totaux. La fonction de coût variable augmente nécessairement lorsqu’une entreprise cherche à augmenter sa production. Au fur et à mesure que l’entreprise augmente ses coûts moyens totaux, elle se rapprochera de son point d’équilibre prévu. À un moment donné, cependant, les coûts variables deviennent un frein aux bénéfices d’une entreprise.
Lorsqu’une entreprise continue d’augmenter ses coûts variables avec un abandon imprudent, elle entre bientôt dans un processus de rendement décroissant. Cela se produit parce que, peu importe combien d’argent une entreprise dépense pour augmenter sa production – et sa fonction de coût variable associée – l’entreprise n’augmentera pas ses bénéfices. Une des principales raisons à cela vient de la demande des consommateurs qui a atteint son maximum, sans offre supplémentaire capable d’augmenter les ventes. Les coûts supplémentaires s’ajoutent simplement aux dépenses de l’entreprise sans espoir de les compenser avec des revenus futurs.