Le loup rouge est un type de loup indig?ne du continent nord-am?ricain. Comme son nom l’indique, ce loup se caract?rise par une lueur rouge chaude ? orange de sa fourrure lorsqu’il frappe la lumi?re, bien que la couleur r?elle de sa fourrure puisse aller du noir au gris, du jaune au brun et m?me de la cannelle. Selon que l’on consid?re le loup rouge comme une esp?ce distincte ou une sous-esp?ce du loup gris, ou le canis lupus, son nom scientifique complet sera diff?rent. S’il est consid?r? comme une esp?ce, son nom scientifique serait canis rufus ; s’il est consid?r? comme une sous-esp?ce, son nom serait canis lupus rufus, avec le mot latin ? rufus ? traduit par ? rouge ?. Un loup rouge adulte peut atteindre un poids de 80 livres (36 kg) et une longueur de 4 pieds (environ 121 cm) de la queue au nez.
Historiquement, il ?tait cens? y avoir beaucoup de loups rouges vivant ? l’?tat sauvage avant les ann?es 1960, mais parce qu’ils ?taient de dangereux pr?dateurs pour le b?tail, ils ?taient souvent chass?s et tu?s. Un autre facteur a ?t? la destruction de leurs habitats pour cr?er des terres propices ? l’agriculture et ? l’?levage du b?tail. Bient?t, la population de loups rouges a diminu? et en 1970, ils ont ?t? d?clar?s ?en danger?, mais les US Fish and Wildlife Services (USFWS) ont rassembl? des loups rouges de race pure et ont lanc? un programme de reproduction pour augmenter leur population. En 1980, les loups ont ?t? d?clar?s ???teints ? l’?tat sauvage??.
Depuis lors, le programme d’?levage a rencontr? suffisamment de succ?s pour r?introduire le loup rouge dans la nature, en particulier en Caroline du Nord. Plus de 100 loups rouges ont ?t? rel?ch?s dans la nature, mais l’une des pr?occupations concernant la restauration de leur population est la tendance des loups ? se croiser avec les coyotes. C’est pourquoi l’USFWS conserve encore environ 200 loups rouges dans le cadre du programme d’?levage pour produire des races pures.
Un loup rouge peut ?tre un pr?dateur f?roce, mais il est timide par nature et a tendance ? ?viter les gens. C’est cependant une cr?ature sociale dans le sens o? elle vit et voyage avec une meute qui a une structure similaire ? celle d’une famille, avec une m?re, un p?re et des enfants. Ce loup a g?n?ralement un partenaire permanent pour le reste de sa vie. On observe ?galement qu’il s’agit d’un animal nocturne, profitant de l’obscurit? pour chasser furtivement pour se nourrir. Ce loup aime s’attaquer aux petits animaux comme les lapins, les ratons laveurs et les rats, mais il a ?galement la capacit? de tuer les cerfs.
Les habitats naturels d’un loup rouge incluraient des for?ts et des prairies, avec des arbres abattus et des berges comme emplacement de nombreuses tani?res. Une dur?e de vie typique du loup serait de huit ans dans la nature, mais elle peut ?tre deux fois plus longue en captivit?, car il n’a pas de pr?dateurs concurrents. Les loups s’accouplent g?n?ralement une fois par an, produisant environ trois petits ? chaque fois.