Un lis de quinze jours, ou Dietes iridioides, est une espèce appartenant au genre Dietes. Il était auparavant classé dans le genre Morea, mais cela a été modifié en raison de la capacité de cette espèce à se reproduire à l’aide de rhizomes. Les rhizomes sont des vrilles fibreuses qui s’éloignent de la plante sous le sol. Périodiquement, une pousse monte du rhizome pour former une nouvelle plante au-dessus de la surface.
Le lis de la quinzaine est originaire d’Afrique, d’où il est communément appelé l’iris africain. Bien qu’endémique d’Afrique, où elle pousse encore en abondance à l’état sauvage, la plante a été introduite dans de nombreuses régions du monde et est une plante de jardin très populaire. Malgré sa popularité, le lis de la quinzaine peut s’avérer problématique dans les jardins car il se propage et se développe rapidement. Sa capacité à se reproduire via les graines ou les rhizomes peut rendre cette plante incroyablement difficile à contrôler, car elle se propagera et se développera parmi d’autres plantes, telles que les rosiers, et il devient alors très difficile de l’enlever sans endommager les autres plantes.
Le lis de quinze jours préfère le plein soleil et un arrosage régulier pour maximiser la production de fleurs. Bien que la plante puisse tolérer des périodes de peu d’eau, des vents forts et même des températures glaciales, il convient de noter qu’elle ne tolérera pas un arrosage excessif. Le feuillage du lis de quinze jours est à feuilles persistantes et il pousse de longues feuilles dures, en forme d’épée, vert foncé qui se dressent en forme d’éventail.
Les tiges florales peuvent atteindre 4 m (1.2 pieds) dans des conditions optimales et produire des fleurs successivement. Les fleurs, une fois épanouies, ne durent généralement qu’une journée. Pour limiter la capacité de reproduction du lis de la quinzaine, il est conseillé d’enlever les fleurs mortes avant qu’elles ne sèchent et produisent des graines, qui se disperseront avec le vent et germent.
Certaines parties du lis de quinze jours sont toxiques et peuvent provoquer des douleurs à l’estomac, des vomissements et de la diarrhée, et une irritation de la peau peut survenir après la manipulation de la plante. Il est donc important de se laver les mains immédiatement après avoir manipulé cette plante. Traditionnellement, malgré la toxicité de la plante, dans certaines régions d’Afrique, la plante a été préparée et utilisée pour traiter des affections telles que la dysenterie, pour réduire les douleurs menstruelles et pour faciliter l’accouchement. Des parties de la plante sont également utilisées en infusion dans des toniques pour chèvres. Habituellement, les racines ou les rhizomes sont les parties utilisées à des fins médicinales, mais l’utilisation de n’importe quelle partie du lis de quinze jours à des fins médicinales ne devrait jamais être tentée, sauf par un guérisseur expérimenté.