Un Magnolia virginiana est un petit arbre ou arbuste à feuilles persistantes qui appartient à la famille des Magnoliaceae ou magnolia et qui est originaire du sud et de l’est des États-Unis. Cette plante vivace atteint une hauteur de 60 pieds (18 m) et s’étend sur une largeur de 20 pieds (6 m). Le tronc à plusieurs tiges a une écorce lisse et un parfum épicé. Les feuilles gris-vert clair sont brillantes sur le dessus et blanc bleuâtre en dessous. Le Magnolia virginiana produit des fleurs de couleur crème avec un parfum de citron à la fin du printemps et en été et des fruits verts en forme de cône lorsque les fleurs se fanent.
Parmi les autres noms du Magnolia virginiana figurent sweetbay, swampbay, whitebay, castor, swamp magnolia ou sweetbay magnolia. Cet arbre se multiplie par graines ou par boutures de tiges enracinées. Les plantes de la famille des magnolias ne sont pas touchées par de nombreuses maladies ou ravageurs. Le principal problème affectant cet arbre est que les sols alcalins peuvent provoquer une décoloration des feuilles.
Cet arbre est semi-persistant dans les régions où le temps est glacial. Les températures froides font tomber les feuilles persistantes. Les climats plus frais entraînent une croissance lente de l’arbre et les climats chauds entraînent un taux de croissance rapide. Magnolia virginiana préfère une exposition au soleil complète à partielle et des sols humides. Il pousse mieux dans les sols acides, mais il s’adapte à d’autres types de sol.
Les semis de Magnolia virginiana sont généralement disponibles à l’achat. Cet arbre ne se porte pas bien lorsqu’il est transplanté à l’automne. Le meilleur moment pour le planter est au printemps, ce qui donne à l’arbre le temps d’établir son système racinaire peu profond avant d’être exposé aux intempéries hivernales.
Ces arbres sont souvent plantés comme arbres d’ornement ou de grands arbustes. Ils peuvent être élagués pour former des haies afin de dissimuler les fondations des bâtiments. Il est courant de voir un Magnolia virginiana comme arbre vitrine ou point focal dans un paysage.
Avant de planter un arbre Magnolia virginiana, le sol doit être amendé pour augmenter ses propriétés acides. Le sol doit être ameubli à une profondeur de 24 pouces (environ 60 cm) dans un cercle d’un diamètre d’environ 6 pieds (1.8 m). Une couche de mousse de tourbe de 4 à 8 pouces (10 à 20 cm) de profondeur doit être mélangée au sol meuble.
Une fois que l’arbre Magnolia virginiana est planté, il doit être fertilisé avec un engrais à libération lente 10-10-10 pendant la saison de croissance. Il ne doit pas être fertilisé à partir de la fin de l’été, ce qui peut provoquer une nouvelle croissance tardive qui pourrait être vulnérable aux gelées. L’arbre doit être arrosé jusqu’à la fin de l’automne, lorsqu’une couche de paille ou de paillis de sciure de bois de 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) doit être étalée autour de lui.