Un manchon thermorétractable est un manchon protecteur placé sur le fil, les tuyaux et autres composants nécessaires pour rester secs et couverts. Fabriqué à partir d’un mélange de plastique unique, le manchon thermorétractable est placé sur un composant, puis réduit en taille ou rétréci à environ la moitié de sa taille d’origine en appliquant de la chaleur. Ceci est généralement accompli via un ventilateur à air chaud ou un pistolet thermique, comme on l’appelle communément. Les progrès technologiques ont également créé un manchon thermorétractable de type tissé qui est utilisé dans des applications où le matériau tissé plus résistant est utilisé pour ajouter de la résistance à une épissure.
Bien qu’il se trouve le plus souvent sur les épissures électriques et les extrémités des bornes, l’utilisation de manchons thermorétractables n’est pas limitée à ces applications. Le manchon est également utilisé pour créer une protection contre la corrosion, une protection contre l’abrasion et une décharge de traction. Lorsqu’il est utilisé comme protection primaire contre les intempéries, un manchon doublé d’adhésif est couramment utilisé. Ce manchon incorpore un type d’adhésif qui fond et s’écoule dans tout le manchon lorsqu’il est chauffé et rétréci. L’adhésif scelle l’humidité, la saleté et les débris qui pourraient autrement endommager le connecteur de borne ou l’épissure.
Souvent fabriqué en plusieurs couleurs, le manchon thermorétractable est également utilisé pour coordonner les couleurs des câbles, des fils et des tubes. Cela permet aux travailleurs de coder par couleur l’utilisation du composant dans les futures tentatives de réparation. Le manchon rétractable est également utilisé pour contenir et maintenir plusieurs fils ou câbles individuels dans un seul paquet, permettant au paquet d’être acheminé plus facilement dans un tube de conduit, entre les étages du bâtiment et dans tout l’intérieur d’une automobile.
Le joint étanche créé lorsque le manchon est rétréci est beaucoup plus protecteur contre la contamination extérieure que le ruban noir ou électrique, le ruban adhésif ou la colle seuls. Lors de la coupe d’un morceau du manchon thermorétractable, il est essentiel de couper le manchon surdimensionné. Ceci est nécessaire, car le produit rétrécit en longueur ainsi qu’en diamètre lorsqu’il est chauffé.
Contrairement à certaines idées reçues, le manchon thermorétractable ne peut pas être activé à l’aide d’un sèche-cheveux ou d’un sèche-cheveux courant. L’utilisation d’un pistolet à air chaud spécifique au travail est requise pour l’activation de la plupart des manchons. Certains des manchons rétractables les plus lourds peuvent également être activés ou rétrécis à l’aide d’un briquet, tandis que les matériaux les plus lourds nécessiteront l’utilisation d’une torche au propane pour rétrécir. Lorsque le feu est utilisé pour activer la gaine thermorétractable, il est important de se prémunir contre toute brûlure accidentelle ou trou dans la surface de la gaine.