L’acier coiffé est l’un des quatre types d’acier désoxydé pendant la production pour conférer diverses propriétés physiques au produit fini. Ces propriétés incluent l’uniformité chimique et le manque de porosité des gaz, en particulier dans la surface. Le processus de bouchage de l’acier consiste à fermer physiquement ou à boucher la lingotière après la coulée. Cela amène la surface de l’acier fondu à se solidifier d’abord en une couche avec une teneur en fer relativement élevée et un minimum de défauts de porosité des gaz. Les bonnes propriétés de surface et mécaniques de l’acier coiffé le rendent idéal pour la production de produits en tôle et en bande.
L’élimination contrôlée de l’oxygène de l’acier au cours du processus de production offre plusieurs variations utiles sur le produit de base. Ceux-ci incluent des aciers présentant une excellente homogénéité chimique, une ségrégation contrôlée des impuretés et l’exclusion de la porosité des gaz avec des améliorations résultantes de la qualité de surface. Les quatre formes de base d’acier désoxydé dans l’ordre décroissant d’élimination de l’oxygène sont les aciers calmés, semi-tués, coiffés et cerclés. Le processus d’élimination de l’oxygène implique l’ajout d’agents désoxydants tels que l’aluminium, le manganèse et le ferrosilicone pendant le processus de coulée.
Cette variante en acier présente une élimination modérée de l’oxygène. Il en résulte un lingot fini avec une composition homogène, une ségrégation réduite des impuretés et un capuchon ou une couche supérieure épais avec une excellente finition uniforme. Le processus de coiffage commence par une désoxydation standard avec une quantité réduite d’agents désoxydants ajoutés à la masse fondue pendant la coulée. Cela démarre le processus de désoxydation et initie la ségrégation des éléments. Ce processus de ségrégation voit le carbone, le soufre et le phosphore migrer vers le centre du lingot avec la formation d’un bord à teneur en fer relativement élevée à l’extérieur du lingot.
Avant que le métal en fusion ne se solidifie complètement, un capuchon ou un couvercle est placé sur le moule, ce qui accélère la solidification de la masse fondue adjacente au capuchon. Le résultat est un lingot d’acier avec un rebord à haute teneur en fer et une faible porosité au gaz sur les côtés et le fond et avec une couche épaisse de caractéristiques similaires sur le dessus. À l’exception du coiffage et de l’agent de désoxydation réduit, il s’agit du même processus de base utilisé pour produire de l’acier cerclé. Le produit final se distingue également par une épaisseur de jante réduite et une épaisseur et une qualité de couche supérieure considérablement accrues.
L’acier coiffé est efficace dans les processus nécessitant des surfaces de haute qualité. L’excellente surface de l’acier coiffé est particulièrement utile dans les processus de travail à froid où les imperfections de sortie de gaz à la surface de l’acier sont difficiles à éliminer. Ces procédés comprennent l’étirage à froid de tôles et de bandes d’acier. L’acier coiffé est généralement moins dur que les aciers semi-calcinés ou calmés et n’est pas aussi pur; cela n’a cependant pas beaucoup d’incidence sur les articles produits.