Un marteau Schmidt est un outil qui permet de tester la résistance à la compression du béton. Ces outils sont également appelés marteaux à rebond en raison du fonctionnement du mécanisme. Une conception typique consiste en un cylindre portatif qui contient une tige à ressort plus petite. La résistance d’une structure en béton peut être déterminée en la frappant avec la tige métallique puis en examinant le rebond. Un marteau Schmidt peut avoir un affichage numérique ou une échelle analogique que l’opérateur doit lire et interpréter manuellement.
Afin d’obtenir des résultats précis avec un marteau Schmidt, un certain nombre de conditions doivent être remplies. Le béton doit avoir terminé sa prise, ce qui signifie qu’il doit généralement avoir deux semaines à plus d’un mois, selon les conditions. Si le béton est encore vert, il aura un affaissement excessif et risque de ne pas donner de lectures utiles. Le béton de plus de deux mois devra peut-être être préparé en meulant une partie du matériau de surface. La surface doit également être lisse et propre ou les résultats peuvent être inexacts.
Il existe quelques autres variables qui peuvent modifier le résultat d’un test de rebond au marteau. Les résultats d’un test peuvent changer légèrement selon que l’outil est tenu horizontalement, utilisé pour tester un sol en béton ou utilisé pour frapper la face inférieure d’une dalle. Cela peut se manifester par une lecture légèrement trop élevée ou trop basse. L’épaisseur du matériau testé peut également être importante.
Une fois que l’âge du béton a été vérifié et que la surface a été préparée, le marteau Schmidt peut être utilisé. Ce processus implique généralement de libérer la tige du marteau, puis de l’enfoncer dans le béton. L’opérateur peut augmenter lentement la pression appliquée jusqu’à ce qu’un mécanisme à l’intérieur du marteau s’active et frappe la tige contre le béton. Ceci est généralement automatisé par l’outil, et l’opérateur n’aura qu’à le maintenir stable tout en lisant une échelle sur le corps du marteau. Un affichage numérique peut indiquer la résistance à la compression exacte, ou l’opérateur peut avoir besoin d’examiner une balance mécanique.
Le ressort ou d’autres composants internes à l’intérieur d’un marteau Schmidt peuvent s’user avec le temps, entraînant des lectures inexactes. Ceci est généralement résolu en calibrant l’appareil de temps en temps. Un certain type d’enclume métallique ayant une résistance à la compression connue sera généralement utilisé pour ce type de travail d’étalonnage. Si le marteau est utilisé sur l’une de ces enclumes et renvoie un résultat différent de celui attendu, l’appareil peut être calibré pour donner les lectures correctes.