Un test en circuit est un test qui s’assure qu’il n’y a pas de courts-circuits, de résistances ou d’autres problèmes avec les cartes de circuits imprimés (PCB). Il est destiné à assurer une fabrication et une qualité correctes des PCB. La méthode de test en circuit la plus courante est le test au lit de clous, dans lequel le PCB est pressé contre un panneau de broches de connexion afin que les broches puissent vérifier tout problème électrique. Il existe des testeurs de lit de clous à presser et à sceller sous vide, le vide étant généralement considéré comme meilleur mais aussi beaucoup plus cher. Bien que ce test puisse aider les fabricants à tester les problèmes de PCB, il existe des limitations, telles que des conceptions principales défectueuses ; les contacts ne peuvent pas non plus faire l’objet d’un test de qualité.
De nombreux composants électriques doivent fonctionner simultanément et en équipe pour faire fonctionner un PCB. Au cours du processus de fabrication, plusieurs problèmes peuvent survenir et empêcher un PCB de fonctionner. Les machines qui assemblent le PCB peuvent mal fonctionner ou certains des plus petits composants peuvent être défectueux. Pour vérifier la fonctionnalité du circuit, un test en circuit est effectué.
La façon la plus courante d’effectuer un test en circuit consiste à placer le PCB sur un appareil appelé lit de clous, ainsi appelé parce qu’il utilise de nombreuses broches de contact électrique qui ressemblent ensemble à un lit de clous. Pour lancer le test, un PCB est placé sur l’appareil. Les contacts poussent ensuite l’alimentation à travers le PCB pour rechercher des problèmes tels que des courts-circuits, des résistances ou des ruptures dans le circuit.
Les dispositifs à lit de clous sont classés en fonction de la manière dont ils fixent le PCB aux contacts. Dans la méthode push-down, le PCB est juste poussé contre les clous pour établir le contact. La version sous vide utilise un joint sous vide pour aspirer le PCB dans les contacts. Ces deux-là sont tous deux aptes à effectuer un test en circuit, mais la version sous vide est plus efficace et la méthode push-down est moins chère. Les deux versions ont tendance à laisser de petites marques sur le PCB testé, mais cela n’affecte pas la fonctionnalité.
La réalisation d’un test en circuit aidera les fabricants à détecter les défauts des PCB, mais le processus n’est pas infaillible. Alors que les tests en circuit peuvent tester le circuit pour s’assurer que l’alimentation passe correctement à travers le PCB et que toutes les pièces du circuit fonctionnent, il ne peut pas tester les contacts du PCB, ce qui peut empêcher le PCB de fonctionner dans un ordinateur. Si la conception du circuit imprimé elle-même est défectueuse ou susceptible de se briser facilement, cela peut également causer des problèmes, car le test ne peut que garantir que la conception du circuit fonctionne, pas sa durabilité.