Les supports enregistrables sont un nom donné à des produits tels que des disques compacts et des DVD sur lesquels l’utilisateur peut enregistrer du contenu puis le lire. Il peut s’agir soit de contenu audio/vidéo à utiliser dans un lecteur, soit de données à lire par un ordinateur. Les disques peuvent être un format à usage unique ou conçus pour être utilisés plusieurs fois.
Techniquement parlant, les formats plus anciens tels que les cassettes vidéo VHS et les cassettes audio peuvent être décrits comme des supports enregistrables. Cependant, le terme est principalement utilisé pour les supports qui peuvent être enregistrés par un ordinateur. Les produits tels que les clés USB ne sont généralement pas appelés supports enregistrables car ils sont principalement utilisés à des fins de données.
Il existe deux principaux types de supports enregistrables. L’un est un disque à usage unique, tandis que l’autre est réinscriptible. Alors que les prix des disques continuent de baisser, la demande de supports réinscriptibles diminue. Certains ordinateurs utilisent des disques à usage unique via un système qui permet à l’utilisateur d’y écrire des données à plusieurs reprises. Cependant, dans ce système, chaque section physique du disque ne peut toujours être utilisée qu’une seule fois, ce qui signifie que lorsque le disque est plein à pleine capacité, plus aucune donnée ne peut y être écrite.
Il existe trois options principales pour enregistrer des données sur un disque. L’une consiste à créer un disque contenant soit du contenu audio, soit du contenu vidéo pour la lecture sur un lecteur CD ou un lecteur DVD. Cela nécessite que les données soient encodées et organisées dans un format spécifique de sorte que le lecteur voit le disque comme s’il s’agissait d’un album CD ou d’un film DVD créé dans le commerce.
Une deuxième option consiste à utiliser le disque pour le stockage de données uniquement, ce qui signifie qu’il doit être lu par un ordinateur. La troisième option consiste à stocker des fichiers audio ou vidéo sur le disque sans le créer dans un format CD ou DVD spécifique, puis à lire les fichiers sur un lecteur compatible. Tous les lecteurs ne peuvent pas le faire, et ceux qui le peuvent ne peuvent fonctionner qu’avec des formats de fichiers audio ou vidéo spécifiques. Lorsque cela fonctionne, un disque peut stocker beaucoup plus de contenu car les fichiers peuvent être beaucoup plus petits. La qualité de l’image ou du son peut ne pas être aussi bonne qu’un album CD ou un film DVD standard, mais cela peut ne pas être perceptible, selon le contenu et l’écran du téléviseur utilisé.