Un méné doré, ou Notemigonus crysoleucas, est une espèce de poisson méné que l’on trouve généralement dans les eaux chaudes et peu profondes des lacs, des étangs, des ruisseaux, des réservoirs et des marais partout en Amérique du Nord. Il a généralement un éclat doré ou argenté avec un dos de couleur olive. Les nageoires sont généralement incolores, mais les mâles reproducteurs peuvent avoir des nageoires pelviennes et anales jaunes, oranges ou rouges. Comme cela est caractéristique des ménés, les ménés dorés sont généralement très petits, bien que certains puissent atteindre une longueur de plus de 10 pouces (260 mm), les femelles étant généralement plus grandes que les mâles. Les pêcheurs utilisent couramment des ménés dorés comme appâts lorsqu’ils tentent d’attraper des poissons plus gros.
Le méné doré se trouve le plus souvent près des plantes aquatiques, mais peut être aperçu en eaux libres la nuit. Il peut survivre à des températures allant jusqu’à 97°F (36°C). Bien que le méné doré se trouve le plus souvent dans les eaux chaudes, il peut parfois s’installer par temps froid, à condition qu’il y ait une zone chaude pour la reproduction à proximité.
Ce poisson se trouve presque toujours en groupes ou en bancs, même lors de la reproduction, également connue sous le nom de frai. La saison de reproduction du méné doré a généralement lieu entre mars et septembre, lorsque la température de l’eau atteint 68 °C (20 °F). Les femelles déposent généralement entre 2,700 4,700 et XNUMX XNUMX œufs dans les débris des bancs de sable. Ils déposent parfois leurs œufs dans les nids d’achigans à grande bouche, ce qui peut entraîner un taux de survie plus élevé pour les jeunes ménés dorés car l’achigan à grande bouche protège leurs nids. Les mâles nagent derrière les femelles et fécondent les œufs dès qu’ils sont déposés.
Une fois les œufs déposés et fécondés, ils ne reçoivent plus de soins de la part du poisson parent. Généralement, les œufs éclosent en quatre ou cinq jours. Les ménés dorés nouvellement éclos se regroupent généralement en grands bancs près du rivage et se nourrissent de rotifères et d’algues. Dans les eaux froides, les jeunes ménés dorés atteignent généralement des longueurs de 1.4 à 1.8 po (36 à 46 mm) en un an. Dans les eaux chaudes, ils peuvent atteindre des longueurs de 3 po (76 mm). Les jeunes poissons peuvent atteindre des longueurs allant jusqu’à 5.5 pouces (140 mm) au cours de leur deuxième année de vie, mais après cela, leur taux de croissance ralentit généralement de manière significative.
Une fois que le méné doré atteint sa maturité, il commence à se nourrir principalement de zooplancton, d’insectes, de petits poissons, de mollusques et de crustacés, tels que les puces d’eau et les écrevisses. Dans le cas où la nourriture se raréfie, on sait que les adultes mangent des algues. Son corps profilé, sa petite tête et son museau pointu facilitent la chasse. Le poisson chasse principalement à vue, il est donc généralement plus actif pendant la journée.
Le méné doré est la proie des gros poissons, des oiseaux et des tortues marines. Lorsque des prédateurs sont présents, ces poissons voyagent souvent en bancs et, contrairement à leur comportement habituel, évitent de chasser pendant la journée. Dans ces conditions, le méné doré cherche généralement de la nourriture la nuit, lorsque les prédateurs ont plus de mal à les voir.