Les brebis laiti?res sont des animaux d’?levage appr?ci?s pour leurs capacit?s de production de lait. La plupart des moutons sont ?lev?s pour leur laine ou leur viande, tandis que les diff?rentes races de brebis laiti?res sont ?lev?es pour leur lait hautement nutritif. Il n’existe qu’une douzaine de races diff?rentes de ces moutons, et toutes ne sont pas facilement disponibles dans toutes les r?gions du monde.
Les races de moutons sp?cialement cr??es pour leur production laiti?re comprennent le British Milksheep et le Sarda, d?velopp?s ? l’origine en Italie. Les brebis laiti?res les plus productives sont les races Polypay, Dorset et Rideau Arcott. M?me si les moutons ont ?t? domestiqu?s et utilis?s comme source de lait bien avant les vaches, certains pays n’?l?vent pas activement un grand nombre de moutons laitiers. Les ?tats-Unis ne disposent que de quelques races pour les agriculteurs, dont le Lacaune, qui a ?t? d?velopp? ? l’origine en France, et le Frison oriental, venu d’Allemagne en Am?rique du Nord.
La lactation des brebis laiti?res dure entre 220 et 240 jours. Le frison oriental produit en moyenne entre 990 et 1,110 449 livres (environ 498 ? 100 kg) de lait pour chaque p?riode. En comparaison, les races qui ont ?t? traditionnellement ?lev?es pour la laine ou la viande ne produisent qu’entre 200 et 45 livres (environ 90 et XNUMX kg) de lait par cycle. Les brebis sont encore traites ? la main dans de nombreux endroits, une ou deux fois par jour. Les grandes fermes de moutons sont souvent am?nag?es pour la traite, tout comme une ferme de vaches laiti?res typique.
Bien que les brebis produisent moins de lait que les vaches et puissent ?tre consid?r?es comme moins efficaces, leur lait est plus riche en vitamines, calcium, potassium et phosphore que le lait de vache. Le lait de brebis a ?galement une teneur ?lev?e en acide linol?ique conjugu? (CLA), un type d’acide gras connu comme un compos? anticanc?reux. La teneur en mati?res grasses du lait de brebis est contenue dans des cha?nes plus courtes et des mol?cules plus petites, ce qui facilite la digestion par le corps humain. Plus sain mais moins disponible, le lait de brebis est g?n?ralement plus cher que le lait de vache.
Les moutons laitiers ont besoin d’une grande quantit? d’eau douce, jusqu’? 3 gallons (environ 11 litres) chaque jour. Les brebis se portent bien lorsqu’elles re?oivent beaucoup de p?turages, d’ensilage et de ma?s. Les vaccinations aident ? garder les brebis, leurs petits et leur lait en bonne sant?, et des suppl?ments peuvent ?tre administr?s lorsque les brebis gestantes approchent de l’heure de la mise bas. La plupart du lait de brebis laiti?re est utilis? dans la production de fromage, de yaourt, de cr?me glac?e ou de savon. Plusieurs fromages populaires sont traditionnellement fabriqu?s avec du lait de brebis, notamment la ricotta et la feta.