Un modèle mental est une construction dans l’esprit qui façonne les processus de pensée, les comportements et les réponses aux situations. Les gens travaillent avec un certain nombre de modèles mentaux pour créer un cadre permettant de s’engager dans le monde et de comprendre les événements qui se déroulent autour d’eux. Ces constructions peuvent inclure des souvenirs de situations du monde réel, ainsi que des situations hypothétiques et des réponses théoriques à celles-ci. De nombreux facteurs peuvent influencer la formation d’un modèle mental, y compris les antécédents culturels et religieux d’une personne.
Kenneth Craik, un chercheur écossais, a proposé la théorie du modèle mental dans les années 1940. Il a mélangé la philosophie et la psychologie dans son travail pour comprendre comment les gens interagissent avec leur environnement. De nombreuses personnes se sont appuyées sur ce travail pour explorer la formation de modèles mentaux et différents types de modèles dans diverses populations. Certains praticiens de la psychologie étudient et utilisent régulièrement cette théorie sur l’esprit humain dans leur travail.
Au fur et à mesure que les gens interagissent avec le monde qui les entoure, ils commencent à développer des modèles mentaux. Une chose qui peut inhiber le développement de modèles mentaux est la déficience intellectuelle, qui peut rendre plus difficile pour quelqu’un de comprendre et de traiter des concepts complexes. La maladie mentale peut également interférer, car elle peut déformer la réalité pour quelqu’un et rendre plus difficile la recherche de modèles prévisibles et compréhensibles de comportement et d’activité humains. Les gens utilisent leurs modèles mentaux pour comprendre pourquoi et comment les gens font les choses et aussi pour développer des techniques pour identifier et accomplir des tâches.
Les expériences antérieures peuvent être utiles en fournissant un cadre de référence du monde réel et les gens peuvent combler les lacunes avec des scénarios imaginaires pour créer des modèles mentaux. Ces modèles aident les gens à identifier et à suivre des modèles de comportement humain afin qu’ils puissent les appliquer à des situations de leur propre vie. En utilisant un modèle mental, une personne peut prendre une décision sur un plan d’action et s’appuiera sur les commentaires des résultats de la décision pour informer et améliorer le modèle.
Les gens appliquent leurs modèles mentaux à tout, de la compréhension des événements politiques à la négociation des désaccords interpersonnels. Les chercheurs qui sont d’accord avec cette théorie pour expliquer la cognition pensent généralement que ces modèles sont flexibles et peuvent évoluer avec le temps en réponse à des facteurs environnementaux.
La culture et l’environnement peuvent avoir un impact significatif sur la formation du modèle mental. Les personnes ayant des expériences limitées dans le monde réel peuvent avoir du mal à créer des modèles significatifs et utiles. Être élevé dans un environnement protégé ou restrictif peut rendre difficile l’interaction avec des personnes d’autres milieux qui peuvent avoir des expériences vécues différentes et des modèles mentaux correspondants.