Un moulin à essais est un type de service d’écriture fantôme qui complète les documents académiques des étudiants en échange d’argent. Bien qu’il n’y ait généralement pas de problèmes de plagiat liés à ces services, ils peuvent fonctionner dans la zone grise de la malhonnêteté académique. Il n’y a souvent aucune activité purement illégale associée à l’utilisation d’un moulin à essais, bien qu’un collège ou une université puisse considérer le comportement comme une fraude académique. Certains établissements permettent aux professeurs d’employer diverses méthodes pour déterminer si un étudiant a utilisé un moulin à dissertation, et si l’individu est reconnu coupable, il ou elle peut être soumis à une certaine forme de discipline. Les sanctions peuvent inclure l’échec d’un cours, la révocation des distinctions académiques ou l’expulsion.
Les usines de rédaction peuvent proposer des articles pré-écrits sur des sujets courants ou fournir des services personnalisés d’écriture fantôme. Dans les deux cas, l’usine d’essais octroie généralement une licence à l’étudiant pour une utilisation limitée. Étant donné que l’étudiant a une licence, l’utilisation du papier n’est généralement pas considérée comme un plagiat ou même techniquement illégale. La licence ne s’étend généralement qu’à une seule utilisation de l’essai, de sorte que tout partage ou vente d’un article au-delà peut constituer un plagiat ou une violation du droit d’auteur.
Certains étudiants peuvent se sentir en sécurité en utilisant ces services car ils ne sont pas techniquement illégaux, bien que de nombreux établissements universitaires aient des politiques contre un tel comportement. Si un collège ou une université a une politique de malhonnêteté académique, il peut employer une gamme de méthodes différentes pour s’assurer que les étudiants s’y conforment strictement. Certains établissements accordent aux professeurs la possibilité d’utiliser un logiciel capable de détecter les signes d’utilisation d’une usine à rédaction, tandis que d’autres permettent aux professeurs d’effectuer des tests oraux impromptus. Si un étudiant ne peut pas transmettre les informations contenues dans l’essai d’une manière cohérente et réfléchie, cette personne pourrait faire face à des accusations de fraude académique.
La malhonnêteté académique et la fraude sont souvent traitées très au sérieux par les collèges et les universités. Si un professeur fournit la preuve qu’une fraude a eu lieu, un étudiant fera généralement l’objet d’une enquête. Une audience peut être tenue par divers membres du personnel administratif, au cours de laquelle l’étudiant peut être disculpé ou jugé coupable. Les sanctions pour les cas de malhonnêteté académique tels que l’utilisation d’un service d’écriture fantôme peuvent varier, bien que l’étudiant échouera généralement au moins le cours. Si l’étudiant a des distinctions ou des diplômes académiques, ils peuvent être révoqués et, dans certaines circonstances, l’étudiant sera même expulsé de l’école.