Un nom dénombrable, ou nom dénombrable, est un nom qui peut avoir une forme plurielle. D’autres noms, appelés noms indénombrables, ne peuvent avoir qu’une forme singulière, où une plus grande quantité est simplement une extension d’une masse indifférenciée. Comprendre l’utilisation du nom de comptage par rapport au nom indénombrable est une partie importante de l’apprentissage des langues pour les anglophones non natifs et un élément important de la grammaire anglaise.
Une façon populaire d’illustrer les noms dénombrables et indénombrables consiste à utiliser une simple liste d’épicerie. Ici, il devient évident que certains éléments, qui sont évalués en quantités numériques, peuvent facilement prendre le pluriel, et d’autres, qui sont des masses indifférenciées, ne le peuvent pas. Par exemple, considérez les éléments suivants : œufs, lait, oranges, thé, beurre et craquelins. Les lecteurs peuvent séparer les deux types de noms en deux listes dérivées. La première liste composée d’exemples de noms de compte comprendra des œufs, des oranges et des craquelins ; l’autre liste comprendra le lait, le thé et le beurre.
Il est intéressant de noter que dans certains cas, l’utilisation de noms indénombrables n’est pas exclusive à un nom, qui a généralement une masse indéfinie, et l’utilisation d’un nom dénombrable peut s’appliquer dans certains cas étranges. Par exemple, dans l’utilisation du mot eaux, souvent tiré d’une traduction d’une référence archaïque, le nom, qui est généralement indénombrable, est remplacé par un nom de compte, bien qu’aucune étiquette numérique ne soit appliquée. Par exemple, même si un écrivain peut se référer aux eaux vives d’une zone, il ou elle n’énumérera normalement pas en utilisant des expressions telles que deux eaux, trois eaux ; notez qu’en langage courant, deux eaux peut désigner deux verres ou portions d’eau.
Une autre façon de considérer les noms comptés est dans le contexte des noms intangibles et abstraits qui représentent des idées. Des noms comme la charité, l’espoir, l’amour, la félicité, la colère et de nombreux autres noms liés aux émotions ou aux valeurs sont normalement considérés comme innombrables. En revanche, bon nombre de ces mêmes mots peuvent être utilisés comme noms de compte pour représenter une collection d’idées singulières, contrastées et/ou contradictoires. Par exemple, le mot émotion est utilisé comme un nom indénombrable lorsqu’il fait référence à un état d’esprit global : notre conversation était remplie d’émotions. D’un autre côté, le même mot peut être utilisé comme nom de compte lors de l’énumération de catégories définies et uniques : Les émotions de tristesse et de colère sont souvent vécues ensemble.
L’utilisation appropriée de ces deux types de noms est importante dans la grammaire anglaise. Un défi couramment noté implique l’utilisation de modificateurs quantitatifs. Certains de ces éléments incluent beaucoup et peu, qui complètent les noms dénombrables, et beaucoup et peu, qui sont utilisés uniquement avec des noms indénombrables.