« Nom nom nom » est essentiellement une onomatopée pour le bruit de mastication fait par le Cookie Monster de Sesame Street. C’est une expression utilisée pour indiquer la faim, la mastication ou le plaisir de manger de la nourriture. Par exemple, si quelqu’un répondait à une photo d’une assiette de nourriture en ligne en laissant un commentaire qui dit « nom nom nom », cela indiquerait que cette personne pense que la nourriture a l’air délicieuse et qu’elle aimerait la manger. L’orthographe et l’espacement peuvent changer en fonction de la source, produisant des variations telles que om nom nom ou simplement nomnomnom.
Alors que « nom nom nom » était principalement utilisé pour décrire le son de manger des biscuits au début, il s’est largement éloigné de cette voie. Maintenant, l’expression peut indiquer la mastication ou la consommation d’un nombre quelconque d’aliments ou d’objets. De plus, le mangeur n’est plus seulement le Cookie Monster, mais peut également être n’importe quelle personne, animal ou même des objets inanimés habilement représentés.
Cette expression n’est généralement utilisée que dans des contextes très informels. Bien que l’expression soit largement utilisée sur Internet, de nombreuses personnes la trouvent gênante ou inappropriée à utiliser dans des situations réelles. Cela peut être attribué à la forme de langue Internet en mutation connue sous le nom de «londres». Parfois, l’expression est utilisée comme une insulte comique pour décrire une personne qui déchire sa nourriture avec enthousiasme. Par exemple, il serait probablement très impoli si un individu taquinait son patron en disant nom nom nom alors qu’il mange sa nourriture rapidement pendant une pause du travail.
Parfois, « nom nom nom » est utilisé comme légende sur diverses images sur Internet. Souvent, le sujet des images est un animal mignon grignotant de la nourriture ou un autre objet. D’autres fois, la légende décrit une photo d’un animal ou d’une personne filmée en train de prendre une bouchée anormalement grande de quelque chose. Si une photographie d’un objet inanimé ou de quelque chose dans l’environnement semble mordre ou avaler quelque chose d’autre, l’image peut se retrouver dans des forums ou d’autres sites Internet modifiées numériquement pour avoir des dents caricaturales et une bouche ajoutées, sous-titrées avec « nom nom nom ! » Pour ajouter encore plus de personnification, des yeux de dessins animés, des sourcils et d’autres traits du visage sont tous couramment ajoutés pour tenter de transmettre une émotion telle que la colère ou le plaisir du mangeur envers l’objet mangé.