Un oculiste est le nom général donné à un professionnel de la santé spécialisé dans les soins des yeux. Un oculiste peut être strictement un optométriste ou peut être un ophtalmologiste en fonction de sa formation. Un oculiste formé pour identifier et traiter les maladies et les défauts des yeux liés à un problème médical est un ophtalmologiste. Un oculiste formé pour identifier les défauts de l’œil qui affectent la vision et prescrire des verres correcteurs pour corriger les problèmes de vision est un optométriste.
Bien qu’un oculiste soit formé pour administrer des examens de la vue, ses tâches médicales spécifiques varient en fonction de son domaine de formation et de sa spécialité. Alors qu’un optométriste se spécialise uniquement dans l’identification des défauts de vision et la prescription de verres correcteurs, un ophtalmologiste se spécialise dans tous les domaines de la santé oculaire. Un optométriste, par exemple, n’effectuerait pas de chirurgie oculaire ou ne traiterait pas une blessure à l’œil, alors qu’un ophtalmologiste le ferait.
Bien que les domaines dans lesquels un oculiste puisse se spécialiser soient l’optométrie et l’ophtalmologie, un ophtalmologiste peut se spécialiser davantage en ophtalmologie pédiatrique, en oncologie oculaire, en maladies de la cornée, etc. La principale différence entre les spécialités oculistes est la formation. Un optométriste obtient un doctorat en optométrie en étudiant quatre années d’optométrie dans une école spécialisée et peut parfois être tenu d’étudier seulement une à deux années supplémentaires. Un ophtalmologiste est un médecin qui a effectué un internat en chirurgie après avoir terminé ses études de médecine. Ainsi, les ophtalmologistes sont qualifiés pour effectuer des interventions chirurgicales, rédiger des ordonnances pour tous les médicaments et sont souvent classés comme chirurgiens plutôt que comme simples médecins.
Bien qu’il puisse y avoir une grande différence dans la formation et l’éducation qu’un oculiste reçoit, il existe certaines similitudes. Les similitudes entre la plupart des oculistes incluent leur étude spécialisée de l’œil, leurs connaissances spécialisées pour identifier les défauts qui affectent la vision et leur capacité à diagnostiquer et traiter le glaucome et certaines infections oculaires.
Une personne cherchant de l’aide pour identifier un problème oculaire sollicite les services d’un oculiste. Si le problème est lié à la vision, ils peuvent choisir de consulter un optométriste. Cependant, si le problème est de nature médicale ou s’il s’agit d’une urgence, ils voudront consulter un ophtalmologiste.