L’humble ours en peluche occupe un espace unique dans la culture américaine. Cet animal en peluche doux et câlin est un jouet de confort populaire pour les jeunes enfants, mais qui rappelle également de bons souvenirs à de nombreux adultes.
Le nom de l’ours en peluche proviendrait de l’ancien président américain Theodore Roosevelt, qui a catégoriquement refusé de tirer sur un ours confiné lors d’une expédition de chasse organisée par son personnel. Peu de temps après que la nouvelle de la chasse de Roosevelt ait atteint le public, Morris Michtom a commencé à commercialiser ses ours en peluche faits à la main sous le nom d’ours en peluche. Le nom, bien qu’il ait finalement été raccourci, semblait parfaitement convenir à ces adorables jouets.
Aujourd’hui, la plupart des ours en peluche vendus aux États-Unis sont commercialisés comme des jouets pour enfants. Pour se conformer aux réglementations gouvernementales, un ours en peluche destiné à un enfant doit avoir des yeux solidement fixés et des joints de sécurité spéciaux utilisés pour attacher les bras et les jambes. Si l’ours en peluche est vendu avec une tenue, le vêtement doit respecter bon nombre des mêmes normes de sécurité que celles utilisées pour les vêtements pour enfants. L’ours en peluche d’un enfant est généralement lavable en machine, mais vous devez toujours vérifier les instructions d’entretien avant d’essayer de nettoyer le jouet.
Les jeunes amoureux des ours en peluche qui souhaitent faire l’expérience de la création de leurs propres animaux en peluche peuvent visiter l’Atelier Build-A-Bear® pour créer un ours en peluche personnalisé. Une destination populaire pour les fêtes d’anniversaire des enfants, le Build-A-Bear Workshop® présente une variété d’amis à fourrure. Les invités peuvent même choisir des vêtements et accessoires inspirés de Disney ou des effets sonores spéciaux pour leurs ours en peluche.
Étant donné que l’ours en peluche est universellement associé à des souvenirs d’enfance heureux, il n’est pas surprenant que de nombreux adultes achètent des ours en peluche pour eux-mêmes. Les collectionneurs adultes d’ours en peluche sont connus sous le nom d’arctophiles, une combinaison des mots grecs « arcto » pour ours et « philos » pour amour. Cependant, les adultes à la recherche d’un ours en peluche à collectionner se tournent souvent vers des ours sur mesure qui comportent des coutures à la main et d’autres détails complexes. Contrairement aux ours en peluche pour enfants vendus dans les magasins de jouets, les ours de collection se trouvent généralement dans les salons d’artisanat ou dans les boutiques spécialisées. Les fabricants d’ours en peluche à collectionner ne sont pas tenus de suivre les directives de sécurité des jouets, de sorte que ces ours doivent toujours être tenus à l’écart des jeunes enfants.
Un type unique d’ours en peluche à collectionner pour adultes est l’ours trempé au soja. Des artisans entreprenants trempent des ours en peluche trouvés dans des friperies et des magasins de dépôt-vente dans de la cire de bougie parfumée pour créer un objet d’exposition décoratif. L’odeur d’un ours en peluche de cire trempée au soja dure plusieurs mois, ce qui en fait un assainisseur d’air magnifique mais très fonctionnel.