Le levage de gros objets ou de pièces d’équipement est le but d’un palan électrique à câble. L’appareil est généralement monté en hauteur et peut être stationnaire ou se déplacer d’avant en arrière sur un rail. Les entreprises conçoivent et fabriquent généralement différents types de palans ayant des capacités de charge spécifiques allant de 0.5 à 45 tonnes (0.45 à 41 tonnes métriques).
Ces palans industriels se composent généralement d’un moteur électrique fermé qui fait tourner un tambour rainuré. Enroulé autour du tambour, un câble métallique est constitué de nombreux brins métalliques enroulés ensemble. Une extrémité du câble ou des câbles se fixe au tambour par des pinces en fer. L’autre ou les autres extrémités descendent à travers un dispositif d’attirail fermé. Suspendu au palan se trouve un grand crochet et une fermeture à loquet à ressort. Le nombre de cordes traversant le palan varie en fonction de la limite de poids de l’appareil.
Le tacle a généralement la capacité de se balancer d’avant en arrière dans une ligne à 180 degrés à partir de son centre. Le crochet sous le palan a généralement la capacité de pivoter à 360 degrés. Un câble s’étend depuis le boîtier du moteur du palan électrique à câble. Le câble est doté d’une télécommande à bouton-poussoir à l’extrémité, permettant à l’utilisateur d’abaisser ou de relever le crochet et le palan. Un palan mécanique professionnel contient généralement un certain type de dispositif de freinage qui empêche le câble métallique de glisser ou d’avancer une fois que le contrôleur arrête le moteur.
Un palan à câble électrique entièrement confiné peut être monté en position stationnaire sur une poutre suspendue. Certains modèles ont des roues rainurées, permettant le montage sur un monorail ou une voie aérienne qui permet aux travailleurs de faire fonctionner le palan à plus d’un endroit. La possibilité de déplacer le palan permet également aux utilisateurs de déplacer des objets d’un endroit à un autre. Avec le montage sur rail, le palan électrique à câble peut être déplacé d’avant en arrière sur le rail manuellement ou au moyen d’un mécanisme motorisé.
Les palans mobiles ont généralement un certain type de système de freinage pour empêcher le palan de se déplacer sur la voie avant que les travailleurs n’enclenchent le système. L’utilisation d’un palan électrique nécessite simplement d’appuyer sur un bouton, ce qui fait descendre le palan et le crochet à la hauteur requise. Une fois centré sur l’objet à soulever, les travailleurs attachent l’objet au palan via des chaînes ou en attachant le crochet directement à l’objet. En appuyant sur un autre bouton de la télécommande, le moteur fait tourner le tambour dans le sens opposé, ce qui fait reculer le câble et soulève l’objet.