Un palan manuel peut être actionné en tirant sur une chaîne ou une poignée, selon le fabricant et le modèle de palan utilisé. Communément appelé palan à chaîne, un palan manuel peut être conçu avec deux boîtiers, chacun contenant divers pignons dans lesquels la chaîne s’engage, ou avec une seule boîte de commande qui abrite un mécanisme de levage entraîné par une poignée. Utilisé pour soulever des objets lourds, le palan manuel est généralement la version la moins chère du palan disponible et se trouve dans de nombreux garages et ateliers à domicile à travers le monde.
Proposé comme une méthode plus sûre et plus fiable de levage de matériaux lourds par rapport au palan à câble commun ou manuel, le palan manuel repose sur la résistance d’une chaîne à maillons en acier solide pour supporter le stress de soulever un poids lourd charge. La taille d’un palan manuel est double : la première est la limite de poids du palan avec la capacité totale définissant la taille du palan, et la seconde est la portée du palan. La distance que le palan peut atteindre lorsqu’il est fixé au plafond est également prise en compte lors du dimensionnement du palan. Une autre façon d’acheter un palan est d’acheter les composants du palan sans la chaîne incluse. Cette méthode convient mieux au propriétaire d’un ancien palan qui est capable de remplacer la chaîne du palan cassé par le nouveau modèle.
Contrairement à une corde ou à un câble, la chaîne du palan manuel est rarement cassée ou endommagée, elle peut donc souvent être remplacée par plusieurs nouveaux mécanismes de levage si le modèle précédent est cassé ou usé. Certaines des nombreuses utilisations du palan manuel comprennent le retrait et le remplacement du moteur du véhicule dans le garage domestique ou commercial, le levage de carcasses d’animaux lourdes pour faciliter le dépeçage et le levage d’un véhicule pour travailler sur sa suspension. Le seul facteur limitant typique pour l’utilisation de ce type de palan est la résistance de l’objet auquel le palan est suspendu.
Lors de l’utilisation d’un palan manuel dans un garage domestique, il est préférable de fixer le palan à une poutre posée sur plusieurs fermes de toit. Cela permet au poids soulevé par le palan manuel d’être réparti sur une large zone au lieu d’être placé sur une seule ferme de toit. Cela peut éviter non seulement d’endommager l’objet soulevé en raison d’une chute, mais peut également empêcher les dommages au toit d’un garage dus à la rupture d’une ferme ou d’une solive de toit.