Un passeport électronique ressemble à un passeport ordinaire, mais est intégré à une puce informatique qui contient des informations physiques sur le voyageur. Les informations personnelles enregistrées sur la page photo du passeport sont accessibles via la puce électronique, ainsi que les informations biométriques. La technologie biométique comprend la reconnaissance faciale, les scans d’iris et les empreintes digitales. Les États-Unis ont commencé à délivrer des passeports électroniques en 2007, ainsi que certains pays participants.
Une puce d’identification par radiofréquence (RFID) est intégrée dans la couverture arrière d’un passeport électronique. Ces puces sont scannées par des lecteurs spéciaux aux postes frontières pour vérifier l’identité d’un voyageur. Lors de la délivrance d’un passeport électronique, une photo numérique du demandeur est implantée dans la puce, permettant la reconnaissance faciale pour authentifier l’identité du voyageur.
Les voyageurs de certains pays peuvent utiliser un passeport électronique, également appelé passeport électronique, pour entrer aux États-Unis sans visa s’ils voyagent à des fins touristiques ou professionnelles. Une restriction de 90 jours s’applique à ces visites, et un visa peut être obtenu si vous préférez. Plus de trois douzaines de pays participent au programme via un programme d’exemption de visa. Certains des pays participants se sont joints aux responsables du gouvernement américain pour tester le passeport électronique avant l’entrée en vigueur du programme.
Les responsables américains affirment que les nouveaux passeports sont protégés contre le vol d’identité et sont plus difficiles à modifier que les anciens passeports papier. Les voyageurs peuvent être facilement identifiés pour assurer leur sécurité et celle des autres voyageurs. Des protections sont intégrées au système pour empêcher la lecture non autorisée des puces informatiques, car les machines de numérisation sont programmées avec des canaux sécurisés et les informations sont cryptées dans les lecteurs de puces.
Ces assurances n’ont pas réussi à dissuader les opposants aux passeports électroniques. Ils pensent que les puces d’identification par radiofréquence peuvent être lues à distance, mettant les citoyens américains en danger lorsqu’ils visitent des pays étrangers. Les criminels ou les terroristes ciblant les Américains pourraient lire à distance les informations sur la puce via des lecteurs de puces portables, selon les opposants.
Pour répondre à cette crainte, le département américain de la Sécurité intérieure souligne que le couvercle d’un passeport électronique doit être ouvert avant que la puce puisse être lue. Les représentants du gouvernement affirment qu’un passeport électronique doit se trouver à moins de 4 centimètres d’un appareil de lecture pour récupérer les informations de la puce. Les opposants affirment que la puce peut être lue à une distance de 10 pieds (60 mètres). Un bouclier métallique sur la couverture du passeport pourrait bloquer les signaux électroniques des lecteurs à distance.
Les passeports électroniques contiennent un logo international sur la couverture qui les identifie. Ce symbole permet aux voyageurs de former des files où des lecteurs électroniques sont disponibles aux postes frontaliers. Les nouveaux passeports pourraient faire gagner du temps aux voyageurs passant par les inspections de l’immigration. Les personnes qui détiennent des passeports délivrés avant l’entrée en vigueur de la réglementation sur les passeports électroniques peuvent toujours les utiliser jusqu’à leur expiration.