Un patch de capsaïcine est un médicament topique appliqué sur la peau pour soulager la douleur et est souvent prescrit aux patients souffrant de douleurs nerveuses dues à une névralgie post-zostérienne ou au zona. Ce médicament est un agoniste du canal TRVP1, ce qui signifie qu’il agit en interférant avec les nocicepteurs, ou récepteurs sensoriels situés au niveau des terminaisons nerveuses. L’ingrédient actif du patch, la capsaïcine, se lie à ces récepteurs pour les empêcher d’envoyer des signaux de douleur au cerveau.
Souvent, un médecin ou une infirmière appliquera le patch de capsaïcine, ou le patient pourra apprendre à l’utiliser à la maison. Les patients doivent porter des gants lors de l’application du patch sur la peau pour empêcher le médicament d’entrer en contact avec toute autre partie du corps. Une fois le patch appliqué sur la zone de peau à traiter, les patients doivent s’abstenir de le toucher à mains nues. Le patch de capsaïcine peut être retiré après 30 à 60 minutes et les patients peuvent réutiliser ce médicament tous les 90 jours, au besoin. Cela peut prendre jusqu’à deux semaines pour que le plein effet du médicament soit remarqué.
Un patch de capsaïcine n’est pas destiné à être utilisé sur le visage ou le cuir chevelu d’une personne et il ne doit jamais entrer en contact avec le nez, la bouche ou les yeux. L’inhalation du médicament peut se produire, ce qui peut entraîner une toux, un essoufflement et des éternuements. Les patients peuvent remarquer que la peau traitée est plus sensible à la chaleur pendant plusieurs jours après le traitement. Le patch de capsaïcine ne doit jamais être appliqué sur une peau cassée ou endommagée.
Certains effets secondaires bénins peuvent survenir lors de l’utilisation des patchs de capsaïcine, qui doivent être signalés au médecin prescripteur s’ils deviennent gênants ou ne disparaissent pas. Les patients peuvent ressentir des nausées, un mal de gorge et une douleur légère. Ils peuvent remarquer des rougeurs sur la zone de la peau où le patch est appliqué, ainsi que des démangeaisons et une sensation de brûlure. Certaines personnes utilisant le patch de capsaïcine ont signalé un dessèchement de la peau, un gonflement ou des cloques.
Les effets secondaires plus graves doivent être signalés au médecin dès que possible et peuvent nécessiter des soins médicaux. Certaines personnes ressentent une augmentation de la pression artérielle pendant le port du patch, qui peut également s’accompagner de palpitations cardiaques et d’une accélération du rythme cardiaque. Ceux qui suivent un traitement sous la supervision d’un médecin seront probablement surveillés pour les augmentations de la pression artérielle. D’autres effets secondaires graves peuvent inclure un essoufflement, des vertiges sévères et une douleur intense, ainsi que des symptômes d’une réaction allergique, tels qu’une oppression thoracique, de l’urticaire et un gonflement de la zone du visage. Rarement, certains patients ont signalé des modifications du goût, des spasmes musculaires et un bloc auriculo-ventriculaire du premier degré, ce qui signifie que les impulsions électriques dans le cœur se transfèrent plus lentement.
Les personnes atteintes de certaines conditions médicales peuvent ne pas être en mesure d’utiliser le patch de capsaïcine. Ceux-ci peuvent inclure les personnes atteintes de diabète, d’hypertension non contrôlée et d’antécédents de problèmes cardiaques. Il n’est pas destiné à être utilisé par des personnes de moins de 18 ans. En 2011, l’innocuité de ce médicament lorsqu’il est utilisé par des femmes enceintes ou allaitantes n’a pas été établie.