Un foret pilote est un petit foret qui est utilisé pour percer un trou de guidage pour un foret plus gros. En perçant un trou avec un trépan pilote, le trépan est capable de percer facilement un trou dans la bonne dimension. Souvent, lors du perçage de trous de plus grand diamètre dans un morceau de bois ou de métal, le démarrage du trou avec un grand foret crée un scénario difficile à percer qui nécessite souvent plus de temps pour percer que lors de l’utilisation d’un foret pilote. Lorsque le trou est commencé avec un trépan pilote, le plus gros foret n’a besoin que de couper le bord extérieur du trou au lieu de percer toute la surface du trou.
Les gros forets sont également susceptibles de créer un trou rugueux lorsqu’ils sont utilisés pour percer un trou sans aide. Lorsque le trou de même taille est percé à l’aide d’un trépan pilote, le bord du trou fini est généralement beaucoup plus lisse. L’utilisation d’un foret plus petit pour percer le trou de guidage initial permet d’utiliser une perceuse à main pour percer le trou à la taille souhaitée. Sans trou de guidage, le gros foret saisit généralement le bord du matériau et tord violemment le poignet de l’opérateur de la perceuse à main. Le perçage d’un grand trou en un seul passage à l’aide d’un moteur de perçage manuel est généralement évité, car le perçage de tels trous est généralement plus efficace avec une perceuse à colonne.
Les forets destinés à être utilisés avec des assemblages de scies cloches et certaines toupies n’émulent souvent pas un foret typique. Dans ce type d’application, le trépan pilote est souvent une version modifiée d’un trépan de forage. Constitué d’un foret court avec des torsions très allongées, le foret pilote n’est pas destiné à être utilisé comme foret final. Créé uniquement pour perforer le trou de guidage initial dans la pièce à usiner, le trou fini produit par ce type de foret n’est généralement pas lisse ou parfaitement rond.
Dans le cas de la scie cloche, le trépan pilote est destiné à maintenir le trépan d’équerre sur la pièce à usiner. En ayant un foret central plongeant à travers la pièce à usiner, le grand foret rond n’est pas aussi susceptible de s’écarter de la marque lors de la découpe d’un trou. Les torsions sur la tige du foret sont également utilisées pour tirer doucement le coupe-scie à travers le travail. Au fur et à mesure que le foret pénètre de plus en plus profondément dans le travail, la scie est cajolée dans le travail à une vitesse qui ne forcera pas la scie et ne la coincera pas.