La formation maritime implique généralement l’obtention d’une éducation formelle et d’une expérience dans l’exécution de tâches directement liées à l’entretien ou à la manutention d’un navire. Qu’ils soient employés sur des cargos commerciaux, des navires à passagers ou des yachts privés, les professionnels de la mer doivent généralement avoir suivi les cours requis dans un collège agréé tout en acquérant une expérience à bord. Après avoir satisfait aux exigences académiques et pratiques nécessaires, les individus peuvent se qualifier pour passer des examens de certification ou de licence par l’intermédiaire de l’agence maritime gouvernante d’un pays. Aux États-Unis, cette agence est la United States Coast Guard.
La formation maritime des officiers de pont commence généralement par la formation de l’équipage en tant que cadet. Les élèves suivent des cours de mathématiques et de sciences ainsi que la navigation, la signalisation et le radar. Ils acquièrent également des connaissances relatives à la construction et à la stabilité des navires, à leur maniement et à leur direction. Les cours peuvent en outre se spécialiser dans la manutention de marchandises ou les navires à passagers. Périodiquement, les étudiants reçoivent des évaluations et doivent passer des examens écrits.
La formation professionnelle de la marine marchande varie également en fonction de la taille du navire et des types de voies navigables sur lesquelles le navire se déplace. Dans environ trois ans, les étudiants peuvent acquérir un diplôme d’associé en formation maritime et se qualifier pour les examens de licence. La réussite de l’examen qualifie généralement le preneur en tant qu’officier de troisième officier. Passer du troisième officier au premier officier, ou officier en chef, implique généralement des études approfondies en classe et une expérience en mer.
Les étudiants doivent également recevoir une formation conformément à la Convention internationale sur les normes de formation, de délivrance des brevets et de veille pour les gens de mer (STCW). La STCW exige que les agents suivent une formation de familiarisation et de sécurité. Ces cours de formation maritime impliquent généralement des techniques de base de lutte contre l’incendie, de premiers secours et de survie. Les étudiants acquièrent non seulement des compétences en matière de sécurité personnelle, mais également des méthodes de procédure d’urgence pour maintenir la sécurité de l’équipage et des passagers.
Les personnes qui suivent une formation maritime d’officier moteur suivent généralement des cours impliquant l’exploitation, l’entretien et la réparation de moteurs diesel et à turbine. Les étudiants apprennent également les aspects électriques, hydrauliques et pneumatiques de l’équipement tout en acquérant des compétences en réparation, y compris le soudage. La formation maritime d’officier de moteur combine généralement l’étude en classe et l’expérience en mer. La licence varie en fonction de l’expérience, de la puissance du moteur et de la taille du navire.
Le capitaine d’un navire peut obtenir une formation maritime pour l’un des deux types de licences différents. Une licence d’exploitant s’applique généralement aux navires non inspectés pesant jusqu’à 100 tonneaux de jauge brute, voyageant jusqu’à 100 milles du rivage. Une licence de capitaine s’applique aux navires inspectés ou non inspectés pesant jusqu’à 100 tonneaux de jauge brute qui se déplacent jusqu’à 200 milles du rivage. Les étudiants peuvent obtenir une licence de capitaine en passant du troisième officier ou en s’inscrivant à un programme de formation de capitaine.