Le terme pigeonnier a un sens à la fois littéral et métaphorique. Au sens littéral, un casier est un petit espace ou un renfoncement ; le terme vient des nichoirs individuels utilisés dans un pigeonnier, et il a été étendu aux petits compartiments utilisés dans de nombreux bureaux et organisateurs de bureau pour aider à garder le matériel organisé et bien rangé. Au sens métaphorique, les gens utilisent le terme pour parler de catégoriser les choses et de les organiser d’une manière qui a du sens. Cependant, le catalogage n’est pas toujours une technique d’organisation efficace, et le terme est souvent utilisé de manière désobligeante.
Les humains élèvent des pigeons et d’autres oiseaux depuis des siècles, comme l’indiquent de nombreux exemples de pigeonniers historiques. Comme les autres oiseaux, les pigeons aiment nicher dans des espaces sécurisés, sombres et confortables, et les gens ont généralement créé des casiers individuels pour chacune de leurs charges pour les encourager à nicher et à minimiser le stress. Les casiers pourraient également être utilisés pour garder une trace des oiseaux, comme ils le sont aujourd’hui, car de nombreux pigeons adoptent un nid particulier, permettant aux gens de compter rapidement leurs oiseaux et d’identifier qui manque en regardant quels trous sont occupés.
Étant donné que les petits compartiments des bureaux et des organisateurs ressemblent aux trous utilisés par les pigeons nicheurs, le concept d’un casier s’est répandu pour inclure également les meubles. Comme le sait toute personne ayant beaucoup de petites choses à organiser, un éventail de casiers peut être incroyablement utile. Par exemple, quelqu’un peut stocker des reçus organisés dans des casiers, en divisant les reçus par catégorie pour les rendre plus faciles à trouver. Dans le sens d’un compartiment pour contenir des papiers et d’autres matériaux, les casiers sont assez pratiques.
Le concept d’un casier comme dans une catégorie ou une étiquette remonte au milieu des années 1800. Le terme est souvent utilisé de manière péjorative, impliquant que les éléments catégorisés défient la catégorisation, ou qu’ils sont entassés d’une manière qui n’est ni organisée ni logique. Les gens l’utilisent parfois aussi pour se référer à eux-mêmes, comme dans ne me catégorisez pas, ce qui signifie qu’ils se sentent injustement catégorisés et suggèrent qu’ils pourraient être employés dans des projets plus vastes et efficaces.
Dans le sens des catégories mentales abstraites, la classification implique souvent une simplification grossière et un manque de compréhension des complexités d’un problème. Il est également souvent fortement basé sur des stéréotypes, les gens s’appuyant sur des stéréotypes plutôt que sur des informations concrètes pour prendre une décision à propos de quelque chose.