Un pinceau à encre est un outil d’artiste traditionnel pour la calligraphie et la peinture. Développé par les Chinois, le pinceau à encre a une pointe fine et effilée qui convient pour produire de délicates variations de lignes et de tons. Les pinceaux à encre de qualité sont fabriqués à partir des poils d’un animal comme une chèvre ou un lapin. Le manche de la brosse est souvent construit en bambou, bien que des matériaux tels que le jade ou l’ivoire puissent également être utilisés.
Les pinceaux à encre ont différents degrés de flexibilité, selon le type de poils d’animaux utilisés. Une brosse en poils de chèvre est plus souple et une brosse en poils de lapin est plus ferme. Une brosse en poils de belette est très raide. Selon les experts, un pinceau à encre de haute qualité doit avoir une longue pointe semi-transparente.
Les poils des pinceaux à encre varient également en longueur. Les préférences personnelles et le sujet dictent le type de pinceau à encre choisi par l’artiste. Les petits pinceaux conviennent aux petits motifs. Les grands pinceaux à encre fonctionnent bien pour les peintures.
L’excellence du coup de pinceau et la qualité de chaque trait sont parmi les éléments les plus importants de la calligraphie et de la peinture traditionnelles d’Asie de l’Est. Des éléments tels que la couleur, la forme et la texture sont importants dans l’art occidental, mais sont moins importants dans la peinture et la calligraphie traditionnelles d’Asie de l’Est. L’artiste utilisant un pinceau à encre doit exceller dans la coordination œil-main pour créer le bon coup de pinceau et la bonne qualité de trait. Le coup de pinceau doit faire preuve de confiance en soi, notamment en calligraphie. Toute hésitation ou hésitation sera reflétée dans l’œuvre d’art.
Plusieurs pinceaux à encre ont une histoire distinguée et sont toujours fabriqués en Chine. Le pinceau d’écriture xuan et le pinceau à encre huzhou en sont des exemples. Le pinceau d’écriture xuan était utilisé dès la dynastie Jin et était l’instrument d’écriture préféré des érudits chinois. Le pinceau à encre huzhou est considéré comme l’un des quatre trésors de l’étude, avec le papier à lettres xuan, le bâton d’encre de Huizhou et la pierre à encre de Duanxi.
Dans la calligraphie et la peinture traditionnelles chinoises, l’artiste broie un bâtonnet d’encre sur une pierre à encre et ajoute de l’eau. L’artiste peut produire de l’encre avec différents niveaux d’opacité. L’opacité, ou l’obscurité ou la légèreté de l’encre, est un élément particulièrement important pour créer l’ombrage et le ton dans les peintures qui sont populaires dans les cultures chinoise et japonaise.
Le style chinois a eu une forte influence sur la calligraphie et la peinture d’Asie de l’Est. Selon certaines sources, le premier calligraphe bien connu vivant au Japon était en fait chinois. Les Chinois et les Japonais utilisaient des pinceaux à encre pour la calligraphie et pour la peinture. Les Japonais ont finalement développé leur propre style qui était moins structuré et plus fluide que le style chinois.