Un pixel mort est un défaut ou un dysfonctionnement qui se produit sur l’écran LCD d’un moniteur d’ordinateur, apparaissant sous la forme d’un petit point ou d’un carré toujours sombre ou toujours clair plutôt que d’afficher une couleur pour faire partie de l’image sur le moniteur. Un pixel mort peut également être toujours d’une seule couleur plutôt que d’être sombre ou clair. Chaque type de pixel mort est causé par un dysfonctionnement légèrement différent du moniteur. Des pixels morts peuvent également apparaître dans les capteurs d’image utilisés dans les appareils photo numériques. Dans ces cas, le pixel ne détecte pas les niveaux de lumière corrects, créant des défauts dans les photographies résultantes.
Lorsqu’un mauvais pixel apparaît comme une tache sombre sur l’écran, la cause peut être attribuée à un défaut de transistor. Le transistor qui contrôle le pixel est bloqué en position « on », de sorte que le courant circule constamment, ce qui empêche la lumière d’atteindre la couche inférieure, où la couleur rouge, verte ou bleue serait générée pour que le pixel fonctionne correctement. Dans un pixel mort clair ou de couleur blanche, c’est l’inverse qui se produit. Un ou plusieurs transistors ne fonctionnent pas, de sorte que la lumière qui atteint la couche RVB n’est pas différenciée dans la bonne couleur.
Une autre forme de pixel mort se produit lorsque la couche RVB est défectueuse. Cela apparaît généralement sous la forme d’un pixel qui reste d’une seule couleur mais qui n’est généralement ni noir ni blanc. Un pixel peut également mal fonctionner en raison de liaisons rompues entre la couche d’électrode de l’écran et la carte du pilote vidéo. Appelé erreur de liaison automatisée de bande ou TAB, ce type de dysfonctionnement se produit le plus souvent parce que le moniteur a subi une chaleur ou un froid extrême ou en raison de dommages physiques. Une erreur TAB n’affecte pas un seul pixel mais implique généralement une ligne entière, elle apparaît donc sous la forme d’une bande horizontale ou verticale noire sur le moniteur.
Si un moniteur semble avoir des pixels morts, il peut être vérifié à l’aide d’un test de pixels morts, généralement un ensemble de tests logiciels qui déterminent où se trouve le pixel mort et comment il fonctionne mal. Un test de pixel mort peut être trouvé sur de nombreux sites en ligne, ainsi que des instructions sur la façon de résoudre le problème. Dans certains cas, aucune correction n’est disponible et le moniteur doit être remplacé. Les pixels morts sont parfois appelés pixels bloqués, et si un pixel est réellement bloqué plutôt que mort, il est plus probable qu’il puisse être corrigé facilement.