Un absorbeur d’oxygène est un produit chimique spécialement formulé et emballé qui élimine tout ou un pourcentage important d’oxygène dans un espace de taille appropriée et scellé. Ces emballages sont principalement utilisés comme mesure de conservation pour empêcher le développement de moisissures, d’infestations d’insectes et de toute autre dégradation liée à l’oxygène dans les aliments scellés. Ils peuvent également empêcher l’oxydation des articles non alimentaires stockés pendant des périodes prolongées. L’agent actif dans les packs absorbeurs d’oxygène est généralement une poudre d’oxyde de fer conditionnée dans un matériau qui retient la poudre mais permet à l’air et à l’humidité de pénétrer. Les absorbeurs d’oxygène sont disponibles dans une gamme de tailles adaptées aux différentes capacités de stockage.
Le stockage à long terme des denrées alimentaires peut être problématique en raison de l’effet négatif qu’une exposition prolongée à l’oxygène peut avoir. Les aliments développent des moisissures, deviennent rances et sont infestés d’insectes lorsqu’ils sont exposés à un air riche en oxygène. De plus, les articles métalliques non alimentaires rouillent lorsqu’ils sont stockés pendant de longues périodes. Ces problèmes peuvent, dans une large mesure, être évités si les marchandises sont stockées dans des emballages scellés sous vide. Ce n’est pas toujours pratique ni même possible, et d’autres solutions doivent être trouvées pour conserver les marchandises en stockage à long terme et prolonger la durée de conservation des produits de vente au détail.
Les packs absorbeurs d’oxygène sont généralement un moyen simple et économique d’éliminer presque tout l’oxygène des marchandises contenues dans des emballages scellés. Ces packs se composent d’une fine poudre à base d’oxyde de fer dans un sac ou un emballage qui empêche la poudre de se répandre mais permet à l’humidité et à l’air de pénétrer. Lorsque la poudre est exposée à l’humidité de l’air, un processus d’oxydation commence qui l’amène à absorber jusqu’à 99 % de l’oxygène dans un récipient de taille appropriée. L’accent est mis ici sur une taille appropriée, car chaque taille d’absorbeur d’oxygène est conçue pour une capacité de stockage maximale.
Généralement, l’absorbeur d’oxygène est formulé de telle manière qu’il change de couleur, généralement du rose vif au bleu foncé, lorsqu’il est exposé à l’oxygène. Cela donne une bonne indication visuelle que l’absorbeur fonctionne correctement. Les packs absorbeurs d’oxygène peuvent être utilisés pour éliminer l’oxygène des aliments secs entiers, des viandes transformées et salées, des fruits secs, des noix, des épices, de la farine, des céréales et des pâtes. Ils sont également souvent utilisés pour empêcher la dégradation par l’oxygène des produits pharmaceutiques et des kits de diagnostic médical. Les absorbeurs sont disponibles dans une gamme de tailles qui sont conçues pour fonctionner correctement avec des conteneurs de stockage de différentes capacités.