Un pluviomètre sans fil est un appareil électronique qui mesure et enregistre les précipitations quotidiennes dans un collecteur de pluie et transmet les résultats sans fil à un panneau d’affichage. Le pluviomètre sans fil se compose toujours d’au moins deux composants physiques : un collecteur de pluie extérieur et une unité intérieure qui reçoit les informations de mesure du collecteur de pluie. En plus de mesurer les précipitations, de nombreux pluviomètres ont également la capacité de mesurer la pression barométrique et la température extérieure. Ces fonctions supplémentaires permettent au pluviomètre sans fil d’agir également comme baromètre et thermomètre extérieur. Certaines jauges mesurent également l’humidité extérieure et la température intérieure et peuvent être programmées pour alerter une alarme lorsqu’elles détectent de la pluie ou de la glace.
Traditionnellement, un pluviomètre est un cylindre gradué qui oblige l’observateur à marcher à l’extérieur, souvent par mauvais temps, pour lire manuellement le niveau des précipitations. Un pluviomètre sans fil, bien qu’il ne soit pas toujours aussi précis qu’un pluviomètre standard, présente deux avantages majeurs par rapport à la méthode traditionnelle. Parce que les données sont transmises au panneau d’affichage, qui est maintenu à l’intérieur, l’utilisateur peut voir le niveau des précipitations sans jamais sortir. De plus, la plupart des jauges ont des collecteurs de pluie à vidange automatique, ce qui élimine le besoin de vider le collecteur avant la pluie afin d’obtenir une lecture précise. Les pluviomètres électroniques existent également en versions filaires, mais un pluviomètre sans fil est plus polyvalent et plus facile à installer, car il n’y a pas de fils à passer entre le collecteur et l’unité d’affichage.
On pense que le premier pluviomètre standardisé a été inventé par le prince Munjong en Corée en 1441 et a été utilisé par son père, le roi Sejong, pour déterminer les impôts fonciers. En distribuant un collecteur de pluie de taille standard à chaque village, Sejong a pu taxer les villageois en fonction de la quantité de pluie qu’ils recevaient, car des précipitations plus importantes signifiaient de plus grandes récoltes. Le pluviomètre à godet basculant a été inventé par Christopher Wren en 1662. Ce type de pluviomètre fonctionne en mesurant le nombre de fois qu’un levier est enfoncé par un volume connu de pluie.
À l’époque moderne, les données recueillies par les pluviomètres et autres appareils de mesure météorologique sont utilisées par les scientifiques de l’atmosphère, appelés météorologues, pour prédire les futures estimations des précipitations. Ces mesures et prévisions sont particulièrement précieuses pour les personnes travaillant dans l’agriculture et d’autres industries liées à la météo. Les pluviomètres sont également utilisés par les personnes qui s’intéressent à la météo comme passe-temps.